Så falder hammeren endeligt.

Onsdag klokken 13 afgøres retssagen, som den engelske bookmaker Ladbrokes har anlagt mod den danske stat, fordi selskabet mener, at det er et brud på EU?s love om ?fri bevægelse for tjeneste- og serviceydelser?, at staten har udstedt landsdækkende spillemonopol til Danske Spil.

Ladbrokes som i England har 2.500 butikker, hvor man kan gå ind fra gaden og sætte penge på højkant, vil også gerne ind på det danske marked, og derfor har firmaet søgt en dansk spillebevilling, men fået afslag.

Ladbrokes danske manager, Richard Funch, mener ikke overraskende, at Ladbrokes har en rigtig god sag. Han indrømmer dog, at man ikke på forhånd kan afgøre hvilken vej afgørelsen vil gå.

Den EU-lov, som Ladbrokes bygger sagen på, har nemlig forbehold: Et monopol kan godt tillades, hvis det vurderes at være »strengt nødvendigt socialt.« Oversat til danske forhold betyder det ikke mindst, at Danske Spil skal have påtaget sig ansvaret for at modarbejde ludomani.

»Men Danske Spil er en af Danmarks største annoncører med et annoncebudget på 170 millioner kroner,« siger Richard Funch og hentyder til, at dét ikke tyder på, at Danske Spil vil dæmpe danskernes spillelyst.

Retssagen slutter formentlig ikke i morgen i Østre Landsret. Alt efter udfaldet er der stor sandsynlighed for at dommen bliver anket til Højesteret.

Richard Funch siger dog, at det godt kan være, at Ladbrokes vælger ikke at anke til højesteret.

»Vi skal vurdere, om det er realistisk at føre en sag på dansk jord,« siger han og tilføjer, at det bestemt ikke betyder, at Ladbrokes giver op: Vinder Ladbrokes ikke i Danmark, så vil de måske føre sagen videre i EU-regi.

Det er dog ikke kun selve spillevirksomheden, der er monopol på. Med til forbuddet hører også, at det ikke er tilladt at bringe annoncer for udenlandske bookmakere i Danmark. Alligevel kan man herhjemme hver dag se reklamer af den slags, hvilket har fået Spillemyndigheden under Skat til at anlægge sager mod Ekstra Bladet, B.T. Tipsbladet og hjemmesiden Jubii.dk, som har bragt de ulovlige annoncer. De retssager ligger nu blot og venter på afgørelsen i retssagen mellem Ladbrokes og Danmark.

Så selvom hammeren falder onsdag klokken 13, så er der stadig meget på spil.

For monopol:

Til gavn for alle:

Når man spiller hos Danske Spil flyder pengene i en lind strøm videre ud og financierer breddeidrætten og andre sociale tiltag i Danmark. Det blev til 1,6 milliarder kroner sidste år.

Til gavn for spillerne:

Danske Spil vedkender sig et ansvar for ludomani, blandt andet med have maksimumindsatser. Og Danske Spil vil for eksempel ikke røre poker, da det er for farligt.

Imod:

Til gavn for alle:

Hvis Ladbrokes fik lov at udbyde spil i Danmark ville firmaet betale skat, som så kunne fordeles til sociale formål.

Til gavn for spillerne:

Danskerne får dårligere odds på deres væddemål hos Danske Spil, end de kan få hos Ladbrokes.