Måske har de fundet den nu. Planeten der er lige præcis som den skal være.
Måske er den på en gang tæt nok og langt nok fra dens sol og måske er den solid og derfor er der måske vand. Eller nærmere bestemt flydende vand, som videnskaben har en tendens til at kalde det, vi andre kalder vand. Og hvis planeten er solid, og afstanden virkelig er præcis som den skal være og der rent faktisk er vand, og måske ligefrem oceaner, så kan der, måske, være liv.
- Denne planet er det tætteste vi er på jordens tvilling og den har de bedste betingelser for liv, vi endnu har set, siger Michael J. D. Linden-Vørnle, der er astronom på Thycho Brahe planetariet.
- Siden 1995 har vi fundet over 200 planeter der kredser om andre stjerner end solen og denne planet er den første der ligger lige i smørhullet, hvor den er tæt nok på sin stjerne til ikke at fryse og langt nok fra den til ikke at fordampe vand, siger han.
Oceaner af flydende vand
Selvom astronomerne ikke har set planeten, og formentlig heller ikke får den at se indenfor en overskuelig fremtid, så kan de på dens påvirkning af dens stjerne se, at den er 1,5 gang større end jorden og fem gange tungere.
- Derfor må det være en klippeplanet og derfor kan der være oceaner af flydende vand, siger Michael J. D. Linden-Vørnle.
Planeten er i kredsløb om den fjerne stjerne Gliese 581, der er 20 lysår væk fra jorden i vægtens stjernebillede. Først om 15-20 år vil vi have teleskoper der er stærke nok til at undersøge om planetens atmosfære indeholder ilt.
Forskerne har regnet ud at planetens temperatur er mellem 0-40 grader. Den er kun 13 dage om at rejse rundt om dens sol. Det skyldes, at den befinder sig 14 gange tættere på Gliese 581 end jorden befinder sig på solen. Men da dens moderstjerne er langt mindre og langt svagere end vores sol, så er afstanden og betingelserne fundamentalt ens.