I 2004 tabte han præsidentvalget i USA til republikaneren George W. Bush. Men han forsvandt ikke ud i glemslen som så mange andre tidligere præsidentkandidater.
Nu står John Forbes Kerry til at blive landets næste udenrigsminister og kommer dermed til at køre tæt parløb med Barack Obama, som han selv har været med til at løfte frem til verdens mest prestigefyldte embede.
Den i dag 69-årige Kerry var således en af de første prominente demokrater til at støtte Obama, da han blev valgt som præsident i 2008 efter et forudgående opgør med Hillary Clinton om at blive Demokraternes præsidentkandidat.
Det var også Kerry, der fire år tidligere besluttede, at den dengang ukendte Obama skulle holde nøgletalen på det demokratiske partikonvent. En tale, der satte turbo på Obamas politiske karriere.
Den rutinerede toppolitiker, katolik og demokrat John Kerry blev født i 1943 i Aurora, Colorado. Han voksede op i delstaten Massachusetts, hvor han i dag er senator.
Hans far, Richard Kerry, var i det amerikanske luftvåben og blandt andet testpilot under Anden Verdenskrig. Desuden var han jurist og embedsmand i FN og udenrigstjenesten under præsident Eisenhower og tog ofte parrets fire børn med på rejser.
Kerrys mor, Rosemary Forbes Kerry, var sygeplejerske under Anden Verdenskrig, dedikeret samfundsaktivist, spejderleder, miljøforkæmper og mor med stort M.
Da Kerry havde læst statskundskab på Yale University i 1966, meldte han sig til militærtjeneste og blev udstationeret under Vietnamkrigen. Han modtog efter sin hjemkomst adskillige medaljer for sin indsats.
Da han vendte hjem fra krigen, blev han skarp krigsmodstander og gik efterfølgende ind i politik for Det Demokratiske Parti.
Blandt hans mærkesager er klima, sundhedsforsikring, krigen mod terror og uddannelse. Kerry kæmper desuden for bedre hjælp til soldater, der lider af posttraumatisk stress.
Han er uddannet jurist fra Boston College, hvor han kort efter endt uddannelse blev ansat som offentlig anklager i Boston. Her vandt han op til flere vigtige og opsigtvækkende sager mod kriminelle.
Det gjorde, at folk fik øje på ham, og i 1982 fik han således viceguvernørposten i Massachusetts. To år senere blev han valgt til Senatet, hvor han siden er blevet genvalgt flere gange.
Som formand for Senatets udenrigsudvalg har han især beskæftiget sig med globale klimaspørgsmål. Af samme grund spillede han en vigtig rolle i forbindelse med det klimatopmødet i København i 2009.
John Kerry har tidligere været gift med den amerikanske forfatter Julia Thorne, men er i dag gift med milliardæren og ketchup-arvingen Teresa Heinz Kerry. Han har to døtre, tre stedsønner, tre børnebørn og to hunde.
Når Senatet har godkendt hans nominering, hvilket anses som en formsag, afløser Kerry sin partifælle Hillary Clinton, der har siddet på posten i fire år.
/ritzau/