Når man som Jan Magnussen står foran sit 24-timers løb nummer 16 i Le Mans, ville der ikke være noget at sige til, hvis der gik lidt rutine i den og han måske havde problemer med at sætte sig helt op til udholdenhedsløbet på den legendariske La Sarthe-bane i Frankrig.
Men den tidligere Formel 1-kører forsikrer, at det ikke kommer til at ske. Det er løbet simpelthen for vigtigt til for ham og for arbejdsgiveren GM.
- Le Mans er helt klart nummer et. Det er det største, jeg laver i løbet af en sæson.
- Alle løbene i USA i perioden op til er bare forberedelse til Le Mans, og sådan ser de fleste amerikanere også på det. De synes også, at det er kæmpestort, siger Magnussen inden løbet, som starter lørdag klokken 15.
Han skal i år køre i en ny Corvette-model ved navn C7.R, og selv om det er en racerudgave af en gadebil, der allerede er i handlen, er han stadig spændt på, hvordan den klarer udfordringen.
- Den er så hårdt ombygget, at der ikke er noget tilbage fra gademodellen, måske bortset fra emblemet ude foran. Det er jo racerbiler, vi sætter os ind i.
- Og vi skal trods alt køre mere end 5000 kilometer med den, så man ved aldrig. Men jeg er sikker på, at vi både har så hurtig og pålidelig en bil, som vi kan have på nuværende tidspunkt.
Bilen havde problemer både under 24-timers-løbet i Daytona og 12-timers-løbet på Sebring-banen i foråret, men Magnussen er glad for, at fejlene viste sig der og ikke, når det gælder for alvor på Le Mans.
Det er 11. gang i træk, at han stiller op i GT-klassen for Corvette-teamet, og han har ikke lyst til at skifte tilbage til prototyperne i LMP-klassen, hvor han ellers begyndte sin Le Mans-løbebane, og hvor bilerne ellers er hurtigere og nyder større bevågenhed herhjemme.
- Efter at jeg kom til Corvette og vandt et par gange, har jeg kun villet køre med på et hold, hvor jeg kunne vinde løbet. Om det så er GT eller prototype, er egentlig underordnet for mig.
- Der er selvfølgelig meget dansk fokus på prototyperne, fordi Tom Kristensen kører med og kan vinde løbet for 10. gang i år.
- Men det betyder også rigtigt meget for GM at vinde dernede, og det er i sig selv en kæmpe udfordring at prøve at nå det mål, siger Magnussen.
Han afviser, at det trods hans massive Le Mans-erfaring kommer på tale at slække på forberedelserne og køre løbet på rygraden.
- Der bliver lavet ændringer fra år til år, ikke kun på banen. Teknologisk sker der også en masse med bilerne, som betyder, at du kan nogle flere ting, og det skal man så prøve at udnytte.
- Hvis du bare sætter dig ind og kører som sidste år, så vinder du ikke, siger han.
Jan Magnussen har vundet GT-klassen ved Le Mans fire gange med Corvette. Det skete senest i 2009.
/ritzau/