Italienske kardinaler er bragt i forlegenhed i den italienske presse torsdag.

Det er nemlig kommet frem, at de onsdag kom til at udsende en erklæring, hvori de takkede Gud for, at Milanos kardinal var blevet valgt til pave, selv om den nye pave retteligt er fra Buenos Aires i Argentina.

Kardinalerne har øjensynligt været fuldstændigt sikre på, at det var en af deres egne, som ville blive nyt overhoved for verdens 1,2 milliard katolikker.

I erklæringen udtrykker de "glæde og taknemmelighed" til Gud over valget af kardinal Angelo Scola, som da også var blandt en af favoritterne til embedet.

Pressemeddelelsen blev udsendt få minutter efter, at argentineren Jorge Mario Bergoglio var trådt frem på balkonen på Peterspladsen og blev tiljublet af en ekstatisk folkemængde som den nye pave Frans I.

Mariano Crociata, som er generalsekretær for biskopperne konference, udsendte hurtigt en korrektion, men fejlen er blevet meget omtalt i de italienske medier.

Mange iagttagere og eksperter havde nævnt Scola som den måske mest sandsynlige næste pave efter Benedikt XVI, der i slutningen af februar som den første pave i flere hundrede år trådte tilbage.

Den 76-årige Jorge Mario Bergoglio blev valgt efter kun to dages konklave i Vatikanet.

Valget har overrasket mange, da den argentinske kardinal ikke var blandt favoritterne, omend han ved det sidste pavevalg fik næstflest stemmer efter tyske Joseph Ratzinger, der nu er pave emeritus Benedikt.

Den nyindsatte pave Frans ledede torsdag sin første gudstjeneste i Det Sixtinske Kapel sammen med de kardinaler, som valgte ham.

Pave Frans blev valgt af de 114 andre kardinaler efter to dages hemmelige afstemninger i kapellet.

/ritzau/AFP