Italien har i forvejen europarekord i regeringsskifter. Og nu får landet endnu et, efter præsidenten i går udskrev valg efter endnu et regeringssammenbrud.

Lederen af den næste regering ser ud til at blive en gammel kending i italiensk politik: Silvio Berlusconi. Berlusconi har de seneste to år siddet i oppositionen, men meningsmålingerne giver hans højrefløj et forspring på 10-16 procent inden valget i april.

I Europas medier er Silvio Berlusconi mest kendt for korruptionssager, sin playboy-attitude, sit gigantiske medieimperium og sine ofte pinlige jokes. Han er god for over 50 milliarder kroner og styrer størstedelen af Italiens mediebranche.

Nazi-jokes og flirteri

I sine tidligere perioder som premierminister kom han blandt andet til at joke med, at en tysk EU-parlamentariker mindede om en nazikaptajn, ligesom han også fortalte, hvordan han brugte sin »playboy-charme« i forhandlinger med Finlands kvindelige præsident i 2005. Sidste år indrykkede hans kone sågar en forsideannonce i en italiensk avis, hvor hun forlangte en undskyldning af Berlusconi, der havde storflirtet med en ung partifælle.

Alligevel ser italienerne nu ud til igen at satse på 71-årige Berlusconi, som 11 gange har været sigtet for korruption.

»Berlusconi er stadig populær blandt mange. En af årsagerne er, at han ejer de tre store, private tv-kanaler, som fremstiller ham meget positivt. En anden er, at han simpelthen er et forbillede for mange på grund af sin karisma og sin evne til at skabe et succesfuldt forretningsimperium,« siger journalist og tidligere Italiens-korrespondent Mette Rem, der har boet i landet i 10 år.

Korruption er o.k.

I sin sidste regeringsperiode var Berlusconi kendt for at lempe reglerne mod korruption, hvilket betød, at risikoen for, at han selv kunne retsforfølges, faldt betydeligt. Heller ikke det tager en stor del af italienerne så tungt.

»Korruption har været utroligt udbredt i forretningsverdenen, så mange ser ikke sagerne mod Berlusconi som noget meget exceptionelt. Og i Berlusconis egne medier bliver sagerne mod ham fremstillet som sammensværgelser,« siger Mette Rem, der også peger på den forhenværende regerings ustabilitet som en årsag til oppositionens stigende popularitet.

Italiens valglov sikrer, at en række små partier repræsenteres i parlamentet. I den sidste regering skulle ni partier – lige fra kommunister til katolikker – arbejde sammen, og det viste sig umuligt i praksis.

Valgloven bliver ikke ændret på grund af valget i april, som kan sende op mod 40 partier i parlamentet. Dermed kan Berlusconi selv blive tvunget ud i en puslespilsregering, der kun lever kort.