Den italienske præsident, Giorgio Napolitano, opløser parlamentet i Rom og baner dermed vej for nyvalg sandsynligvis i slutningen af februar.
Beslutningen er ventet og kommer, efter at premierminister Mario Monti fredag trådte tilbage.
- Jeg har netop underskrevet den formelle opløsningen af parlamentet, siger Giorgio Napolitano til journalister uden for hans kontor i Rom.
Mario Monti indgav sin afskedserklæring fredag aften, kort efter at parlamentet med stort flertal havde godkendt finansloven for 2013.
Monti trak sig tilbage nogle måneder tidligere end oprindeligt planlagt, efter at den tidligere premierminister Silvio Berlusconi og dennes parti PDL trak sin støtte til Monti og dennes embedsmandsregering tilbage.
Det er endnu uklart, hvornår parlamentsvalget bliver afholdt. Oprindeligt var det planlagt til april, men med Montis afgang ventes valget rykket frem til februar, hvor det mest sandsynlige dato er den 24.
Montis embedsmandsregering har siddet ved magten i godt et år og har gennemført økonomiske og politiske reformer, der har genskabt international tillid til den ellers skrantende italienske økonomi.
/ritzau/Reuters