Israelske jeeps, pansrede køretøjer og bulldozere kørte i går ind i den palæstinensiske by Nablus på Vestbredden. Den israelske hær jagter i øjeblikket adskillige palæstinensiske militsmedlemmer fra gruppen al-Aqsa Martyrernes Brigade, som holder til byen.

Bulldozerne skubbede jord ud på flere veje for at standse trafikken, og israelerne indførte udgangsforbud i byens centrum. Ifølge AP er omkring 50.000 indbyggere berørt af udgangsforbuddet.

Fire palæstinensere blev let sårede i forbindelse med kampe mod israelerne, oplyser arabiske medier. Ifølge den israelske hær blev to soldater også let sårede.

»Der har været korte udvekslinger af ild, og vores tropper brugte også gummikugler og tåregas til at sprede palæstinensiske demonstranter, som kastede sten mod dem,« siger en talsmand fra hæren til AFP.

Israelske medier vurderer, at operationen i Nablus vil tage flere dage. Israel har flere gange tidligere taget kontrol over Nablus og indført regler for palæstinensernes færden i byen. I 2002 rykkede hæren ind i byen efter en række selvmordsangreb i Israel, og dengang døde mindst 25 palæstinensere i konflikten. Palæstinensiske politikere og borgere i Nablus fordømmer den israelske operation.

»Nablus lider under denne lukning. Butikker er lukket, og gader er blokeret i den gamle bydel. Ingen kan komme ud af deres hjem,« siger Nablus’ viceborgmester, Hafiz Shahine, til al-Jazeera.

Israelske medier oplyser, at flere mistænkte militsmedlemmer blev arresteret under operationen i går.