Vinter-OL er slut for det danske ishockeylandshold, der rejser hjem uden at opnå målsætningen om en plads i kvartfinalen.
Danmark tabte playoffkampen mod Tjekkiet 2-3 efter en ellers glimrende indsats og må forlade den stærkest besatte turnering, et dansk landshold nogensinde har deltaget i.
Danskerne pressede de tjekkiske storfavoritter til det yderste og spillede uden målmand i slutfasen i et forgæves forsøg på at fremtvinge en udligning.
Det har de al mulig grund til at ærgre sig over. Med lidt mere træfsikkerhed i premierekampen mod Tyskland, havde Danmark fået en playoffkamp mod Frankrig og ville have været klar favorit til at spille sig videre.
Nu blev modstanderen i stedet verdensmestrene fra 2024 med 11 NHL-spillere i truppen, og det var selvsagt en noget anden og mere barsk opgave.
Danskerne gav det ellers et kvalificeret forsøg og var godt forberedt på den lidt passive tjekkiske stil, der er lagt an på at lokke modstanderne i fælder og straffe dem på hurtige modangreb.
Det mestrer Tjekkiet bedre end de fleste, og ved VM i både 2024 og 2025 løb det danske hold velvilligt direkte ind i den tjekkiske kontrakniv.
Denne gang spillede Danmark fra start endnu mere afventende end tjekkerne, og det gav en helt anderledes forestilling end søndagens tjubangkamp mod Letland.
De neutrale tilskuere kedede sig formentlig bravt, mens de to hold nulstillede hinanden i en første periode med meget få chancer.
Der skal typisk et mål til at ændre en stillingskrig, og da først Martin Necas havde kanoneret Tjekkiet foran fem minutter inde i anden periode, åbnede alle sluser.
Alexander True udlignede kort efter, efter at han sammen med Joachim Blichfeld havde splittet den tjekkiske defensiv med fikst bandespil.
Men det kan gå stærkt i ishockey. To et halvt minut senere var Danmark to mål bagud efter scoringer af David Kampf og uopslidelige Roman Cervenka, der trods sine 40 år løb Jesper Jensen Aabo fuldstændig over ende.
Da så det kritisk ud, og man håbede blot på, at Danmark kunne slippe til pause uden yderligere skrammer, da Nick Olesen, der til daglig er stjerne i den tjekkiske liga, pludselig leverede en genistreg.
I samme bevægelse trak han pucken til sig, drejede sig rundt og vippede den helt op i nettaget til 3-2.
Inden den begivenhedsrige periode var slut, missede Oliver Bjorkstrand en friløber, og danskerne kunne gå til pause med håbet i behold.
Tjekkerne var tydeligt nervøse i tredje periode og trak sig langt tilbage for at beskytte målet.
Danmark kom flere gange i overtal, men det var en stor svækkelse, at en sygdomsramt Markus Lauridsen ikke var med til at styre det danske powerplay.
Tiden på haluret gik faretruende hurtigt, uden at danskerne kom frem til den chance, der kunne sikre den livsvigtige udligning og tvinge opgøret ud i overtid.
Det tjekkiske hold trak hele holdet tilbage og lukkede af, og det var svært for danskerne at få etableret sig i angrebszonen.
To minutter før tid blev målmand Frederik Andersen trukket ud, men udligningen kom aldrig.
/ritzau/