Irakiske specialstyrker foretog lørdag endnu et fremstød mod Islamisk Stats enheder i storbyen Mosul, efter at de fredag stødte på hårdere modstand end ventet.
Irakiske elitestyrker kæmpede mod IS-jihadister i Mosuls gader, mens hæren og politiet angreb IS i en by syd for storbyen. Der er endnu ikke sket en masseudvandring fra Mosul, som mange nødhjælpsgrupper har advaret om.
Men et stort antal mennesker er blevet tvunget til at forlade deres tidligere opholdssteder i det seneste døgn.
- Vores styrker udkæmper intense kampe i bydele i det østlige Mosul, siger talsmanden for de irakiske antiterrorgrupper (CTS), Sabah al-Noman.
- Der bliver kæmpet fra hus til hus, siger han.
I byen Bartalla, som de irakiske styrker har anvendt som base, siden de indtog den i begyndelsen af deres næsten tre uger lange offensiv, kører ambulancer frem og tilbage fra fronten for at bringe sårede til behandlinger på hospitaler.
Da elitestyrkerne for første gang rykkede ind i Mosuls gader fredag, blev de mødt af massiv beskydning og bombardementer, som tvang dem til en delvis tilbagetrækning efter nogle få timer.
Specialstyrker havde i en periode vundet kontrol over seks distrikter i det østlige Mosul - bydelene Malayeen, Samah, Khadra, Karkukli, Quds og Karama.
- Vi havde ikke ventet en sådan modstand. De havde blokeret alle vejene, siger en officer.
- Der er et stort antal jihadister. Det var bedst at trække sig tilbage og ændre planer, siger han videre.
Militærets meldinger synes at modsige rapporter om, at IS havde rykket de fleste ressourcer væk fra det østlige Mosul til den vestlige del af storbyen - til Tigris-flodens vestbred.
Det anslås, at der er mellem 3000 og 5000 jihadister i Mosul.
/ritzau/AFP