Rundt om Abu Naseems hus i Bagdad knokler håndværkerne lige nu med at sætte boligen i stand.

»Efter alt arbejdet med at ordne huset, håber jeg, at kampene ikke vil begynde igen,« siger den 66-årige pensionerede politibetjent til Reuters.

Abu Naseem er blandt de flere tusinde irakiske flygtninge, der har valgt at vende hjem de seneste måneder. Ligesom de fleste andre hjemvendte irakere søgte Naseem i 2006 ly for krigens rædsler i nabolandet Syrien, men det faldende antal selvmordsbomber har givet ham modet til at rejse tilbage.

Ifølge den irakiske regering vender 1.600 irakere hver dag hjem til Irak i disse uger, og alene i oktober rejste 45.000 flygtninge tilbage for at være klar til skolestart, oplyser FN s Flygtningehøjkommisariat, UNHCR.

Flest fra Syrien

Krigen i Irak har siden 2003 drevet op mod 4,5 millioner på flugt. Halvdelen er internt fordrevne, mens størstedelen af resten har søgt tilflugt i Jordan og Syrien.

Især i Syrien lever de irakiske flygtninge i stor nød og fattigdom, og det er medvirkende til, at irakerne i Syrien er i flertal blandt de hjemrejste. Usikkerheden i Irak er i nogle tilfælde et bedre alternativ end de usle forhold i Syriens flygtningekvarterer. Samtidig stiller den irakiske regering gratis bustransport fra Syrien til rådighed for de, der ønsker at komme hjem.

Internationale nødhjælpsorganisationer understreger, at der stadig er flere, der flygter, end irakere, der vender hjem, men tendensen er tydelig: Den forhøjede amerikanske indsats i især Bagdad har fået antallet af angreb til at falde drastisk, og den nye sikkerhedssituation er en af hovedårsagerne til, at tusinder irakere vender hjem.

Frygt for borgerkrig

Mange irakiske flygtninge tvivler dog på, at freden er sikret. Blandt de flere millioner fordrevne irakere i Jordan og Syrien venter mange på at se, om den nye skrøbelige sikkerhed er »kommet for at blive«, oplyser den Internationale Organisation for Migration til Reuters.

»Alle irakere er overbevist om, at tilbagetrækkelsen af de amerikanske styrker vil sætte gang i en borgerkrig,« siger den hjemvendte flygtning Ala a al-Tememi til Reuters.

Den pensionerede politibetjent Abu Naseem glæder sig til at flytte ind i sit nyrenoverede hus i Bagdad. Men også han er skeptisk:

»Jeg tror, volden vender tilbage.«