»Ved ni-tiden i dag brød amerikanske styrker sammen med irakiske ind i ministeriet, tvang vagterne ned på gulvet og tog Zamili med sig, Alle de ansatte var frygtelig bange, fordi de brød igennem døre og ødelagde ting - nogle flygtede ud på gaden«. Sådan beskriver en talsmand fo0r det irakiske sundhedsministerium onsdagens pludselige anholdelse af Iraks vicesundhedsminister, Hakim al-Zamili. Det skriver Reuters.

Viceministeren er, ifølge USA’s militær, involveret i korruption, og ham mistænkes for i stor skala at lade militante shiiter loyale mod Moqtada al-Sadr, benytte Sundhedsmisteriets faciliteter og udstyr til sekteriske kidnapninger og likvideringer.

Shiamuslimske Moqtada al-Sadr er en af Iraks væsentligste aktører, og han kontrollerer et stort bykvarter i Baghdad kaldet Sadr-City.

»De forsøger at tvinge Sadr-bevægelsen til konfrontation. Hvordan ellers kan arrestationen af en vicesundhedsminister uden nogen arrestordre forstås,« sagde en af bevægelsens talsmænd Abdel Mahdi al-Matiri.

Amerikanske og irakiske tropper har i de seneste uger tilbageholdt eller dræbt flere hundrede Sadr-tilhængere. Men et decideret opgør med Sadrs styrker, den såkaldte Mahdi-hær, bliver sandsynligvis et skarpt hjørne at komme rundt om - både for USA og den shiamuslimske irakiske premierminister Nouri al-Maliki.