Det er flere måneder siden, at den unge lægestuderende Kulsoom har forladt sit hjem i Bagdad.
»Der er færre angreb. Nu bliver kun fire eller fem personer dræbt i vores nabolag om dagen. Det plejede at være 20 eller 30. Men vi er stadig bange. Intet har rigtig forandret sig,« fortæller Kulsoom om dagligdagen i Bagdad, da BBC møder hende i familiens hjem i denne uge.
Selvom den amerikanske general David Petraeus tager de pæne ord i brug om fremgangen i Irak, når han i disse dage aflægger rapport til den amerikanske Kongres, så føler den almindelige iraker sig ikke mere sikker i hverdagen.
Sikkerhed forringet
En meningsmåling foretaget af BBC i samarbejde med andre internationale medier viser, at 70 procent af irakerne mener, at sikkerheden er blevet forringet siden den amerikanske oprustning.
»Jeg er den optimistiske i min familie, men jeg bliver nødt til at indrømme, at intet har forandret sig,« siger den lægestuderende Kulsoom til BBC.
Irak flygter
Hun er langt bagud i sine studier, fordi hun ikke tør forlade hjemmet. Men på skolen er der heller ikke så meget at komme efter. Langt de fleste studerende og lærere er flygtet.
Ifølge FN flygter omkring 60.000 irakere hver måned fra deres hjem. De flygter fra bilbomber, tilfældige mord og vold mellem sunni- og shiamuslimer.
Sværere for flygtninge
Mange flygter til Syrien, der som det eneste naboland stadig har grænserne åbne for irakiske flygtninge. Men søndag kom nye regler til, der betyder, at omkring 300.000 af de 1,8 millioner irakiske flygtninge i landet, hver tredje måned er tvunget til at tage tilbage til Irak for at få fornyet deres visa. Dansk Flygtningehjælp frygter, at det vil presse mange til at gå under jorden og gøre situationen endnu værre for de mange flygtninge.
General Petraeus foreslog i går, at 30.000 amerikanske soldater får lov til at rejse hjem inden næste sommer. Det vil efterlade 130.000 amerikanske soldater i Irak – samme antal som før oprustningen.
I morgen vil præsident George W. Bush i en tale til den amerikanske nation fortælle, om han – som ventet – vil følge sin generals anbefalinger.
Samtidig bliver USA mindre og mindre populær blandt den irakiske befolkning, hvor den almindelige iraker ikke mærker fremgangen, som general Petraeus beskriver. Ifølge en meningsmåling udført af BBC støtter 57 procent af irakere angreb på de amerikanske og deres allieredes styrker.