De danske soldater i Irak vil formentlig begynde en tilbagetrækning i løbet af foråret i lighed med de britiske styrker. Det vurderer chefen for de danske styrker i Irak, oberst Per Mikkelsen, oplyser DNY.
»Jeg regner med, at vi følger briterne. Når de begynder at overlade ansvaret for sikkerheden til irakerne i løbet af foråret og trækker tropper ud af landet, vil det være nærliggende, at de danske styrker også begynder en tilbagetrækning,« siger oberst Per Mikkelsen.

Den britiske udenrigsminister, Margaret Beckett, sagde onsdag til det britiske parlament, at briterne regner med at overdrage kontrollen med Basra til irakerne til foråret.
Og ifølge Per Mikkelsen betyder det en reduktion af de britiske styrker ? og dermed også en mulig reduktion af den danske styrke.

»Vi er kommet tættere på målet, fordi irakerne mere og mere overtager ansvaret for sikkerheden i landet. Når irakerne har overtaget det fulde ansvar, er vores opgave løst. Nu har briterne besluttet at overdrage ansvaret til irakerne og mere have en rolle som bagstopper. Den rolle betyder også, at man trækker styrker ud af landet, og da vi er lillebror i forhold til Storbritannien, følger vi dem. Vi bliver ikke de sidste soldater, der forlader Irak,« siger chefen for de danske soldater i det krigshærgede land.

Den danske styrke på omkring 470 soldater er placeret i det sydlige Irak ved byen Basra, hvor de britiske og danske styrker har ansvaret for fire provinser. To er allerede overtaget af irakerne, den tredje ventes overtaget omkring nytår, mens den sidste vil blive overdraget til irakerne i løbet af 2007.

Ifølge Per Mikkelsen vil briterne formentlig skære ned på antallet af britiske soldater i Irak, som i dag tæller 7.200 mand, og den samme reduktion vil kunne blive aktuel for de danske soldater.
»Det kommer an på opgavens karakter, men jeg kunne godt forestille mig, at vi lige som briterne gradvist trækker os tilbage,« siger han.