Paul Verhoeven er kendt for at stå bag film som Basic Instinct og RoboCop. Men nu har den 69-årige mand altså fået noget helt andet og opsigtsvækkende på sit cv.

Instruktøren er ved at lægge sidste hånd på en videnskabelig bog med titlen Jesus af Nazareth: et realistisk portræt.

Den hollandske filminstruktør har brugt mere end 20 år på at researche fakta til bogen og Paul Verhoevens ambition er at lave en film om Jesus baseret på videnskabelige undersøgelser.

Gammel påstand

Det vides endnu ikke, hvad Paul Verhoeven baserer sin teori på. Men instruktøren er ikke den første, der påstår, at Jesus er søn af en romersk soldat.

I de første århundreder efter Jesu fødsel gik der rygter om, at Maria var blevet voldtaget af en romersk soldat.

Det var et rygte, der blev nedskrevet i det 2. århundrede af den græske filosof og ateistiske teolog Celsus.

»Jesus var født i en jødisk by af en fattig kvinde, som blev smidt på porten af sin mand på grund af utroskab. Faren til barnet var en romersk soldat ved navn Panthera,« skrev Celsus ifølge den kristne teolog Origens modbog Contra Celsus fra det 2. århundrede. Det er dog ikke en teori, der er underbygget.

Geert Hallbäck er lektor i teologi ved Københavns Universitet, og han forsker i fortolkningen af Det Nye Testamente.

Det overrasker ikke Geert Hallbäck, at der bliver skrevet bøger med den slags teorier.

»Der er skrevet nye beretninger om Jesus fra midten af 1800-tallet. Man ved ikke ret meget om Jesus udover fra evangelierne,« siger han.

Lektoren er bestemt ikke enig i Paul Verhoevens synspunkter. For historien om Jesu fødsel kan man ikke bare sådan dokumentere.

»Jesu fødsel er der ingen, der kan vide noget om. Fortællingen om Jesu fødsel er dannet ud fra legender og findes kun i Matthæus og Lukas evangelierne,« siger lektoren.

Geert Hallbäck kender dog godt til historierne om den romerske soldat og jomfru Maria. Han betragter dem som en form for tilsmudsning af Jesus.

»Der var mange ikke-jøder, der sluttede sig til kristendommen i de første århundreder. Rygtet kom som en modhistorie fra jødernes side. Men at basere det som noget historisk er gak i låget og ren og skær spekulation,« siger han.

Jøders modhistorie

At jøderne skulle have spredt rygter om Jesus, afviser overrabiner Bent Lexner dog på det kraftigste.

»Jeg har aldrig hørt om, at jøderne skulle komme med disse påstande. Vi blander os ikke i, hvordan Jesus kom til verden,« siger overrabineren temmelig oprørt.

I jødedommen tror man ikke, at Jesus er søn af Gud.

Uenighed i Jesus-gruppe

Ud over at være instruktør er Paul Verhoeven medlem af Jesus Seminaret.

Det er en amerikansk gruppe med omkring 200 medlemmer, hvoraf Paul Verhoeven er den eneste, der ikke har en uddannelse inden for bibelske studier.

Formålet med seminaret er blandt andet i fælleskab at stemme om, hvad Jesus rent faktisk sagde og gjorde, og hvad der er myter.

John Dominic Crossan er en af skaberne af Jesus Seminaret, men han er ikke enig i Paul Verhoevens teori.

»Selvom Verhoeven er et trofast medlem, er der meget få beviser for synspunktet om, at Jesus var et uægte barn,« siger John Dominic Crossan til CNN.

Paul Verhoevens kontroversielle bog udkommer til september på hollandsk og i en engelsk version i 2009.