Spanien led søndag et overraskende nederlag til Rusland i ottendedelsfinalen ved VM, og det blev Andrés Iniestas sidste optræden på det spanske landshold.
Efter nederlaget, der kom efter straffesparkskonkurrence, meddeler den spanske midtbanespiller nemlig, at han stopper på Spaniens landshold.
- Det var ikke en god måde at sige farvel på, men sådan er fodbold og livet.
- Jeg stopper med en grim smag i munden. Vi dummede os, fordi vi ikke formåede at gå videre, siger Iniesta ifølge AFP.
34-årige Iniesta startede på bænken mod Rusland, men kom ind i anden halvleg.
Han havde da også et godt forsøg, som Ruslands målmand, Igor Akinfeev, tog sig af fem minutter før tid.
Desværre for Iniesta og Spanien blev det ikke til avancement for spanierne. Rusland vandt 4-3 i straffesparkskonkurrencen, efter at den ordinære kamp var blevet 1-1.
På trods af VM-fiaskoen tror Iniesta, at der er en lovende fremtid for det spanske landshold.
- Det vigtigste er at finde tilbage til succes, hvilket ikke altid er let. Det er sværere, end det måske ser ud til. Men der er en ny generation, og vi har spillere af højt niveau, siger han.
Spaniens landstræner, Fernando Hierro, hyldede den spanske kreatør efter det overraskende nederlag i hans sidste kamp.
- Jeg anerkender ham som en af de største spillere i historien. Det var, som om han spillede sin første kamp, da han blev skiftet ind, og jeg takker ham fra bunden af mit hjerte, siger Hierro ifølge fifa.com.
Iniesta kan se tilbage på en landsholdskarriere, hvor han sammen med Spanien vandt EM i 2008 og 2012 samt VM i 2010. Han blev matchvinder i finalen i 2010 mod Holland.
Iniesta meddelte for nylig, at han også stopper i FC Barcelona efter 22 år og fortsætter i den japanske fodboldklub Vissel Kobe.
/ritzau/