Den tyske forbundspræsident Horst Köhler ovverraskede de fleste, da han i går blankt afviste at benåde det tidligere Rote Armee Fraktion-medlem Christian Klar, der de sidste 24 år har siddet fængslet for ni mord. Samtidig sagde Köhler nej til at benåde Birgit Hogefeld, der sidder fængslet for RAF-bombningen af en amerikansk militærbase i Tyskland i 1985.
Den 55-årige Christian Klar var et af de mest fremtrædende medlemmer af terrororganisationen Rote Armee Fraktion (RAF). Han er dømt for at medvirke til i alt ni politisk motiverede mord, blandt andet på advokaten Siegfried Buback, bankdirektøren Jürgen Ponto og den fremtrædende arbejdsgiverchef Hans-Martin Schleyer.
I 1982 blev Christian Klar idømt seks gange livstid plus 15 år for mordene, og det betyder, at han efter tysk lov tidligst kan prøveløslades i 2009, hvis han ikke er blevet benådet forinden.
Mødtes med præsidenten
Den manglende benådning var overraskende, fordi forbundspræsident Köhler sidste uge tog på et meget omstridt besøg i fængslet i den sydtyske by Brucsal for at tale med Christian Klar. Det blev tolket som et tegn på en benådning, og hele weekenden haglede kritikken ned over Köhler i sådan en grad, at forbundskansler Angela Merkel søndag så sig nødsaget til at gå i medierne og opfordre kritikerne til at respektere præsidentens ret til at benåde forbrydere.
Köhller gav ikke nogen begrundelse for sine afslag til Klar og Hogefeld, men i mandagens pressemeddelelse blev det understreget, at han har talt med mange af RAF-ofrenes familiemedlemmer, før han traf beslutningen.
Der har været stor modstand mod at løslade Klar før tid, især fordi han aldrig har angret sine forbrydelser offentligt og stadig nægter at fortælle politiet om detaljer om de drab, han medvirkede i. Samtidig indsendte han tidligere i år et indlæg til en venstreorienteret konference, hvor han gav udtryk for, at han stadig støtter den væbnede kamp mod kapitalismen.
Hidtil er otte medlemmer af Rote Armee Fraktion blevet benådet. Senest blev den 57-årige Brigitte Mohnhaupt løsladt i slutningen af marts.