Når det er Ayman eller Zeynab der sidder i venteværelset til skoletandlægen, er der næsten fire gange så stor risiko for, at tandlægen finder huller i de små bisser, end når det gælder Ida eller Sebastian.

Det viser en undersøgelse blandt næsten 13.000 danske børn foretaget af Københavns Kommune. Og det kan give mange problemerne for indvandrer- og efterkommerbørn.

"For mange rangerer det højt at have pæne tænder og et pænt smil, så det at have dårlige tænder kan blive stigmatiserende. Det kan desuden også være ubehageligt og gøre rigtig ondt. Hvis det er meget udbredt hos børnene, kan det også have betydning for at tale og spise," fortæller Annette Sundby, der er afdelingstandlæge ved Københavns Kommune.

Hun er medforfatter til en undersøgelse fra 2008, der med stor tydelighed viser, at indvandrerebørnene har dårlige tænder.

Den kommunale tandpleje i København ekstra sætter hårdt ind overfor netop denne forældregruppe. Det sker ved, at skoletandlægerne ringer til forældrene i stedet for at sende det velkendte lille kort. Og den kommunale tandpleje forsøger at være synlig i lokalmiljøet i områder som for eksempel Tingbjerg og Københavns nordvestkvarter.

Men problemet er rækker ud over hovedstaden. Den kommunale tandpleje i Århus melder om samme tendens. Her prøver man også at nå ud til de forældre, hvis børn er i risikogruppen.

"Vi tager forældrene ind på klinikken. Vi har en anerkendende tilgang. Hvis forældrenes indsats ikke er optimal, så spørger vi hvorfor og giver gode råd," fortæller Birthe Krabbe, der er afdelingstandlæge i Århus Kommune.

Hun understreger, at alle forældrene selvfølgelig vil deres børn det bedste, men hun hører alligevel mange undskyldninger.

"Når børnene er helt små, hører vi ofte, 'han vil ikke have børstet tænder' eller 'vi har for travlt om morgenen.' I ekstreme tilfælde siger de, 'det er bare mælketænder. De falder alligevel ud.'," fortæller Birthe Krabbe.

Hos Tandlægeforeningen er man i øjeblikket ved at udforme en opgørelse, der skal klargøre de langsigtede konsekvenser ved en sløset tandpleje i barndommen.

Undersøgelsen er ikke færdig endnu, men Christian Holt, der er chefkonsulent i Tandlægeforeningen, kan allerede nu konkludere, at ikke-etniske danskere går langt sjældnere til tandlægen end deres etnisk danske medborgere. Og det er langt fra klogt.

"Alting tyder på, at dårlig tandpleje i barndommen vil forfølge dig resten af livet," konstaterer han.