Landets kommuner nærmest flyder over med håbefulde integrationsprojekter, der med skiftende held forsøger at hjælpe unge indvandrere væk fra kriminalitet og ud i uddannelse og job.

Men meget virker i slet ikke efter hensigten, fordi det i virkeligheden er alt for sent at gribe ind, mener lederen af det boligsociale projekt Rabarberlandet på Indre Nørrebro, Bjarne Fey.

Han foreslår, at socialt svage indvandrerfamilier allerede får betydelig hjælp, når børnene fylder tre eller fire år.

»Det vil ikke være et øjeblik for tidligt at sætte massivt ind med førskoleforløb til socialt sårbare indvandrerfamilier, allerede, når børnene kommer i børnehavealderen. Jo før desto bedre. Det er nemlig ekstremt vigtigt, at de her familier, med ringe kulturel kapital og dårlige sociale netværk, bliver forberedt på, hvor vigtig skolen er som introduktion til vores samfund og hvilke krav det stiller til hele familien. Ellers har vi allerede tabt de første børn på gulvet,« siger Bjarne Fey.

Og meldingen er ikke grebet ud af den blå projektluft.

Bjarne Fey henviser til erfaringer fra USA og enkelte lande i Europa, hvor socialarbejdere og pædagoger med held har haft fat i familierne meget, meget tidligt. Også den samfundsøkonomiske gevinst er stor.

»Et projekt i USA viste, at man med en investering på bare 1.000 dollars i det enkelte barn kunne spare samfundet for en masse løbende udgifter til eksempelvis politi, fængsler og sygehuse, 7.000 dollars (35.000 kroner, red.) for hvert barn. Og nogenlunde den samme effekt har man set i Barcelona,« siger Bjarne Fey.

Og Købehavns Kommunes integrationsborgmester, Jakob Hougaard (S) er enig i nødvendigheden af en tidligere indsats.

»Vi gør det allerede i en mindre målestok via biblioteker og sundhedsplejersker, men det vil uden tvivl være en helt rigtig prioritet, at forstærker indsatsen over for familierne. Vi har blandt andet talt om muligheden for særlige kontrakter, hvor forældrene får nogle redskaber, men også forpligter sig til at sikre en ordentlig struktur omkring børnene i forhold til skole og fritid,« siger Jakob Hougaard.