Der er en aura af respekt om disse langskæggede religiøse mænd, der igen og igen skaber nyheder på alt fra sociale problemer til spirende terrorceller i Vollsmose. Men uden for kameralyset er deres magt og indflydelse begyndt at smuldre, vurderer den danske konvertit og imam Abdul Wahid Pedersen. Han ser et paradigmeskifte nærme sig, hvor stadig flere af de især ressourcestærke unge kræver islam formidlet på danske præmisser.

»De gamle imamer er selvfølgelig interesserede i at bevare deres positioner, men deres rolle nærmer sig en historisk virkelighed. De er ved at tabe terræn. Forklaringen er, at de ikke danskere, selvom de måske har dansk pas eller statsborgerskab. De er indvandrere, tilflyttere, der sidder der med deres arabiske eller pakistanske selvforståelse, som slet ikke kan nå en voksende gruppe af unge muslimer, født og opvokset i Danmark, der vil noget helt andet med deres religion, have islam på dansk, ikke en eller anden tilfældig serbokroatisk eller somalisk version,« siger Abdul Wahid Pedersen.

Ungdomsoprør

Den udvikling kan islamforsker Jørgen Bæk Simonsen, Københavns Universitet, nikke genkendende til.
»De unge fravælger i et slags anti-autoritært oprør at gøre brug af imamerne, fordi de mener de selv kan. Den tendens gør sig også gældende i resten af den moderne islamiske verden,« siger han.

Men ifølge integrationskonsulent Manu Sareen er især medierne og myndighederne med til at holde liv i imamernes selvforståelse som betydningsfulde.
»Imamerne er egentlig på retræte i flere muslimske miljøer, men bliver hele tiden inddraget i debatten i alle mulige sammenhænge, om alt fra knallerttyverier til sociale problemer, hvor de bare burde holde sig til moskeerne. Det giver et forket signal til danskerne om, at alle indvandrernes problemer kan anskueliggøres ud fra en eller anden religiøs kontekst. Det kan de langtfra,« siger han.

Abdul Wahid Pedersen forudser, at vi langsomt, men sikkert vil se et ungdomsoprør tage fart de kommende år.
»De unge har også selv fejlagtigt støttet eksisterende muslimske foreninger i Danmark, der er knyttet til organisationer og strukturer i gamle hjemlande. Men der er ved at ske noget nyt, andre kommer på banen som vil noget andet med islam i Danmark. Unge muslimer markerer sig stærkere og stærkere i danske islam-organisationer som Muslimer i Dialog og Demokratiske Muslimer. Og jeg skal nok på min side gøre alt, hvad jeg kan for at få imamerne til at bakke op om de organisationer, der opstår her i Danmark,« siger han.