Spekulationerne om Kim Jong-ils helbred er taget til, efter at den nordkoreanske leder tirsdag blev væk fra en vigtig militærparade.

Paraden markerede 60-året for Nordkoreas dannelse og er en af de største militærparader i landets historie.

Flere vestlige efterretningstjenester taler om, at lederen muligvis har haft et slagtilfælde, skriver nyhedsbureauet AP. Ifølge det sydkoreanske nyhedsbureau Yonhap er Kim Jong-il i live, men alvorligt syg. Han skulle angiveligt kæmpe med hjerteproblemer og gammelmandssukkersyge.

Det er en måned siden, at Nordkoreas 'kære leder' sidst viste sig offentligt, men en talsmand for Nordkorea afviser, at der er noget galt.

En række diplomater frygter dog, at et magtskifte i Nordkorea nu kan skade de såkaldte seks-nationers-forhandlinger, hvor stormagterne forsøger at få Nordkorea til at opgive sit atomprogram.