I 2004 deltog den kinesiske journalist Shi Tao i et redaktionsmøde på avisen Dangdai Shangbao. Da det var kort før 15-års-jubilæet for massakren på Den Himmelske Freds Plads, fik medarbejderne på avisen en orientering om retningslinjerne for at dække mærkedagen. Da massakren er et af Kinas største tabuer, betød det: Lad være med at skrive om det.

Men i stedet for at tie stille sendte Shi Tao et referat af mødet til en menneskerettighedsorganisation uden for Kina. Det kostede ham ti års fængsel for at sende statshemmeligheder til udlandet.

»De siger, at de ikke blander sig i, hvad man skriver på internettet, men de kan kalde alt for statshemmeligheder,« siger Shi Taos mor, Gao Qinsheng.

Kæmper for sin søn

Hun har siden sønnens fængsling kæmpet for at få lavet de hemmelige kinesiske love om. For et af de største problemer er, at Kinas love om statshemmeligheder er hemmelige.

En ny rapport fra organisationen Human Rights in China viser, at de hemmelige kinesiske love bliver brugt til at undertrykke enhver opposition.

»Det statslige system tillader, at store mængder information bliver klassificeret som statshemmeligheder. [Systemet] bruger omfattende teknologi, politi og social kontrol til at følge strømmen af information og placere den under politisk kontrol,« står der i rapporten.

Desuden fremhæver rapporten de skadelige effekter, der følger af hemmelighedskræmmeriet. For eksempel i forbindelse med fugleinfluenza, hvis omfang og udbredelse betegnes som en statshemmelighed.

Reformer uden effekt

Den kinesiske regering er dog langtfra enig i konklusionerne i rapporten, som også påpeger, at de hemmelige love bliver brugt som gummiparagraffer for at slippe af med kritiske røster.

»Borgere har ytringsfrihed i henhold til loven. Det er kun, når borgere bryder loven, at de bliver straffet,« har den kinesiske udenrigsminister Qin Gang tidligere udtalt ifølge BBC.

Regeringen er dog i gang med at ændre lovgivningen, men mange af de fængslede skal ikke forvente frihed. For selvom befolkningen skal have mere viden om sundhed og fødevaresikkerhed, skal informationer ikke frigives, hvis de kan skade statens eller offentlighedens sikkerhed, den økonomiske sektor og sociale stabilitet.

Shi Taos mor er heller ikke fortrøstningsfuld i forhold til til at se sin søn på fri fod foreløbig.

»Selvfølgelig vil de ikke indrømme det, men disse love er blot en undskyldning. Det var, fordi han kritiserede regeringen,« siger Gao Qinsheng til L.A. Times.