Rhys Jones var en frisk dreng, der passede sin skole i den engelske by Liverpool, viste stor omsorg for sine klassekammerater og var helt vild med fodbold. Bander havde den 11-årige knægt aldrig været med i.

Alligevel endte hans liv onsdag aften på en parkeringsplads bag en pub. Mens Rhys Jones var på vej hjem fra fodboldtræning, cyklede en dreng på omkring 13 år op til den 11-årige og skød ham tre gange i baghovedet.

Drengen blev fundet på parkeringspladsen af sin mor, Melanie Jones.

»Han var bevidstløs, og han kom aldrig til sig selv. Han lå der bare i en pøl af blod. De fik ham ind i en ambulance og prøvede i halvanden time at genoplive ham, men hans lille krop kunne ikke klare det. Han havde mistet for meget blod,« fortalte hun avisen The Guardian.

Unge ud af bander

Ifølge Rhys familie og lærere havde han ikke noget at gøre med de voldelige ungdomsbander, der hærger Liverpool og resten af Englands storbyer. Men det står krystalklart, at han blev myrdet af et andet barn, der havde en pistol, og det har fået de britiske politikere til at igen at fokusere på de voldelige ungdomsbander.

Mordet på Rhys er nemlig ikke en enkelstående sag. Alene i år er otte unge blevet dræbt af andre unge med skydevåben i Englands storbyer, og det fik i går den britiske indenrigsminister, Jacqui Smith, til at love hårdere straffe for at gå med skydevåben.

»Jeg vil være så hård, som det er nødvendigt, for at få våbnene væk fra gaderne og de unge mennesker ud af banderne,« sagde Smith til pressen efter et regeringsmøde om den stigende vold mellem unge grupper.

Børn med pistoler

Alt peger på, at der er flere og flere teenagere med våben, og at de bruger dem mod andre teenagere. I London er gennemsnitsalderen for skudofre på blot tre år faldet fra 24 til 19 år, og den samme tendens gør sig gældende for de gerningsmænd, der bliver anklaget for at skyde.

»Ulovlige skydevåben er i højere og højere grad blevet tilgængelige for yngre kriminelle, der højst sandsynligt vil bruge disse våben mere uansvarligt,« lød det allerede sidste år i det britiske indenrigsministeriums rapport om våben, som samtidig peger på, at skydevåben er blevet en fuldstændig naturlig del af bandekulturen og rutinemæssigt bruges ved opgør banderne imellem.

500 kroner for haglgevær

Netop Rhys hjemby Liverpool er et af de steder i Storbritannien, hvor det er lettest og billigst at skaffe skydevåben. Ifølge avisen The Times kan man i kriminelle miljøer købe et oversavet jagtgevær for helt ned til 500 kroner, mens pistoler kan købes fra 1500 kroner og opefter.

De lave priser gør, at mange unge har råd til købe våben, og det får de unges konflikter til at eskalere. Banderne er simpelthen ved at nå et punkt, hvor der er så mange våben i omløb, at det bedst kan betale sig at skyde først, når det trækker op til slagsmål.

»Selv bagatelagtige uoverensstemmelser kan ende i skyderier i takt med, at skydevåbnenes tilstedeværelse øger trusselsniveauet, og det såkaldte skyd eller bliv skudt -scenarie giver anledning til forebyggende angreb,« lyder konklusionen i rapporten fra indenrigsminsteriet.

Hvorfor netop Rhys Jones blev skudt, vil først stå klart, når gerningsmanden er fundet. En af teorierne går på, at Rhys måtte lade livet for, at en anden dreng kunne blive optaget i en af byens bander ved at sætte sig i respekt. Flere end 100 politifolk er sat på sagen, men i går havde de endnu ikke fundet den unge drabsmand.