Ved valgkampen i 2005 deltog Holger K. Nielsen i de afgørende partilederdebatter på tv. Han mødtes til duel med statsministeren, og det tunge ansvar for et succesfuldt folketingsvalg for SF hvilede på hans skuldre.
Ved denne valgkamp klatrer han selv rundt i lygtepæle for at hænge sine valgplakater op, og han ser til fra sidelinjen, mens Villy Søvndal står i front for SF.
- Denne gang lykkes valgkampen bedre for SF end sidst. Vores temaer fra sidste valg - miljø og velfærd - er mere på dagsordenen end sidste gang, og Søvndal gør det fremragende som formand. Derudover er valgkampen mindre præsidentagtig denne gang, og det er positivt, at der er mere fokus på andre partier end Venstre og Socialdemokraterne. Det blev temmelig a-politisk sidste gang, siger Holger K. Nielsen.
Hvad er det, Villy Søvndal kan, som du ikke kunne?
- Han er en dygtig tv-kommunikator. Der er han bedre, end jeg var.
Holger K. Nielsen må indrømme, at det kribler en smule i ham for at være med i valgkampen, hvor det hele sker. Men han har accepteret sin
tilbagetrukne rolle - og har desuden tilbudt sig som mentor, hvis de
nye frontfigurer har brug for gode råd engang imellem.
- Umiddelbart har jeg det fint med det. Jeg fører min lokale valgkamp,
og der er en masse arbejde. Jeg var for eksempel selv ude at sætte
plakater op i lygtepæle, fortæller Holger K. Nielsen.
Danske valgkampe er provinsielle
Holger K. Nielsen var formand for SF i 14 år og stod i spidsen for partiet ved
fire folketingsvalg. Men da SF tabte et mandag ved folketingsvalget i februar 2005, trak han sig tilbage fra formandsposten.
I dag står SF utroligt stærkt, og flere meningsmålinger har denne valgkamp gjort partiet til det tredjestørste i et nyt folketing med en fordobling af stemmerne i forhold til 2005.
- Dagsordenen ved dette valg er meget vores. Vi har en god periode uden intern splid, hvilket jeg under min tid som formand måtte kæmpe med. Og Villy gør det fremragende som frontmand, siger han.
Holger K. Nielsen var i valgkampen 2005 den helt store fortaler for at få modstanden til Irak-krigen på dagsordenen. Men med de danske troppers tilbagetrækning fra Irak i august fylder Irak-krigen ikke meget i den nuværende valgkamp.
- Jeg synes stadig, at der burde være fokus på tropperne i Afghanistan. Men jeg må erkende, at det er uhyre vanskeligt at få udenrigspolitik på dagsordenen. De danske valgkampe er meget provinsielle, siger Holger K. Nielsen.
Som i 70 erne
For knap tre år siden tog SF stor afstand fra Socialdemokraterne, da Mogens Lykketoft under valgkampen slog fast, at 24-årsreglen ikke skulle fjernes. Nu er både SF og De Radikale faldet på knæ for Socialdemokraterne med en udmelding om, at det er vigtigere at få en regering med Helle Thorning-Schmidt (S) i spidsen end at afskaffe 24-årsreglen.
- Det hele bliver måske en smule taktisk. Men det er vigtigt at vælte Fogh, og sådan er politik. Det har jeg ingen problemer med, siger Holger K. Nielsen.
Også tonen i den nuværende valgkamp får pæne ord med på vejen.
- Tonen er sådan set okay. Det er ikke som i 2001, hvor Pia Kjærsgaard, Fogh og De Konservative slog sig op på en meget fremmedfjendsk tone. Dansk Folkeparti har forsøgt sig lidt desperat med Muhammed-annoncer, men det er faldet helt til jorden, siger den tidligere SF-leder.
Men den største forskel på denne og valgkampen i 2005 er Ny Alliances tilstedeværelse.
- Blokpolitikken stiller ikke så stor en rolle denne gang. Det minder om 70 erne, hvor der var en stor uforudsigelighed, og partier i midten kunne bestemme. Det bliver en meget vanskelig opgave for en statsminister at få det til at hænge sammen denne gang, siger Holger K. Nielsen.
Slipper for psykisk pres
I 2005 var Holger K. Nielsen fremme i skoene med en blog på internettet, mens mange flere politikere fører valgkamp på nettet denne gang.
- Det er helt overordnet godt, for du bliver mindre afhængig af økonomiske ressourcer. At kommunikationen foregår er meget fair, og på den måde er nettet et meget demokratisk medie, siger han.
Selv fra sidelinjen er Holger K. Nielsen meget optimistisk og tror på et godt valg for SF, selvom han forventer, at partiet får en lidt hårdere behandling fra pressen i den sidste halvdel af valgkampen.
- Sådan er det altid, hvis man går meget frem, men jeg tror godt, vi kan stå imod, siger han.
Hvad er det bedste ved ikke at stå i front?
- At slippe for det psykiske pres på formanden. Hvis det går godt, er presset ikke særlig stort. Men hvis ikke er du under et kolossalt pres for at holde humøret oppe på hele partiet, komme med nye udspil og lignende. Og i tv-debatterne er det meget afgørende for hele partiet, hvordan du klarer det, siger han.
Holger K. Nielsen
Valgt ind i Folketinget i 1984
Formand for SF 1991-2005
Uddannet cand.mag i samfundsfag og dansk fra Københavns Universitet i 1979
Formand for SFU 1974-1979
Født 23. april 1950 i Ribe