Ved første øjekast ligner Als en hyggelig lille by, der stadig ikke har fået pillet flagene ned fra flagstængerne efter lørdagens royale bryllup.

Men ved nærmere eftersyn er den lille by med 1.200 indbyggere ved Hadsund uden for Randers på ingen måde i feststemning, og flagenes blafren er ikke tilfældig. De er ikke glemt. De hænger på halv stang.

Lørdag eftermiddag blev byen ramt af en ufattelig tragedie, da fire 13-årige drenge kørte så galt i et udrangeret militærkøretøj – en såkaldt unimog – at tre af dem mistede livet. Den fjerde blev hårdt kvæstet, men overlever efter alt at dømme.

Fire drenge og fire venner fra et bysamfund, hvor alle kender alle, og fire drenge, som ifølge skoleinspektør Jens Laurids Pedersen fra drengenes skole, Havbakkeskolen, var gode drenge .

»De var allesammen rigtig gode drenge, som havde let til smil. Kvikke drenge, som spredte godt humør omkring sig,« lyder beskrivelsen fra Jens Laurids Pedersen, der har svært ved skjule, at tårerne presser sig på.

Tæt på at klaske sammen

Det samme har Henrik Sloth, som var kontaktlærer for flere af drengene, som gik i to 7. klasser på Havbakkeskolen.

»Jeg blev ringet op allerede samme aften, og min første tanke var: Det er ikke rigtigt – det er vanvittigt . Så begyndte vi at planlægge, hvad vi skulle gøre, men nu, hvor de praktiske ting er ved at være på skinner, presser det sig på. Jeg kan godt mærke, at jeg er tæt på at klaske sammen,« siger Henrik Sloth, hvis stemme flere gange er ved at knække over.

Henrik Sloth vurderer, at sådan en ulykke rammer ekstra hårdt i et lille samfund.

»Alle kender jo alle herude. Derfor er hele byen og nabobyerne berørte, for vi kendte de drenge og vi kender deres familier. Og man kan mærke folks sorg. Vi har lige holdt en mindehøjtidelighed på skolen, og der kom 250 personer,« siger Henrik Sloth.

De omkomne drenges familier kom ikke til mindehøjtideligheden, og ifølge en af områdets præster, Finn Carpentier, vil familierne aldrig komme sig over tabet:

»Man kommer videre, men man kommer aldrig over det. Og livet bliver aldrig det samme igen.«