»Åbn døren, mor.« »Mere endnu, mor«.

Rigtig mange danske børn tør først lukke øjnene, når vågelampen i hjørnet af børneværelset er tændt, eller døren ud til den oplyste gang står halvåben.

Det viser en ny dansk undersøgelse, hvor 211 danske børn i alderen seks til 11 år har fået analyseret deres søvn. Ud af dem frygter 19,4 procent at falde i søvn i mørke. Altså omkring hvert femte barn.

Men det hjælper at give sine mørkerædde børn tryghed omkring sengetid med rutiner og ritualer, mener professor ved Odense Universitetshospital Niels Bilenberg.

»Mens mørke står for utryghed, står faste sengetider og genkendelige aftenritualer med bad, snak og bøger nemlig for tryghed,« siger Niels Bilenberg.

Han er én blandt de tre læger, der står bag ovennævnte undersøgelse af børns søvnproblemer.

Svært ved at sklene fantasi fra virkelighed
Ifølge overlæge og søvnekspert Søren Berg skyldes børns frygt for mørke, at de, især i alderen seks til 11 år, har svært ved at skelne mellem fantasi og virkelighed.

»Børn i alderen seks til 11 år begynder at opfatte flere ting omkring sig, tænke over dem og relatere til dem, men samtidig har de svært ved at finde ud af, hvad der er fantasi, og hvad der er virkelighed. Det kan give anledning til mange skræmmende tanker i mørket,« siger Søren Berg, søvnekspert fra søvnlaboratoriet Scansleep.

For i mørket oplever børn et tab af visuel kontrol, og så bliver deres associationer fra en filmsekvens, en nyhedsudsendelse eller et billede i en avis, som de ikke kan finde ud af om er fantasi eller virkelighed, pludselig ekstra skræmmende.

Ifølge professor Niels Bilenberg kan forældre i det hele taget hjælpe deres mørkerædde børn til en bedre søvn ved at sørge gode soverytmer, -rutiner og -ritualer.

Altså ikke noget med at lade ungerne falde i søvn på sofaen for så at blive båret ind i seng.