Hver tredje dansker mener, at rygning er lavstatus, viser en meningsmåling, som Userneeds har foretaget for Nyhedsavisen blandt mere end 2.700 repræsentativt udvalgte danskere.

Lektor på Institut for Folkesundhedsvidenskab på Københavns Universitet, Signild Vallgårda, er overrasket over den høje procentdel, men kalder det alligevel naturligt:

»Der har i medierne været fokuseret meget på, at rygefrekvensen er størst blandt de lavere sociale lag. Og det smitter nok af på folks holdning,« siger hun.

I dag ryger dobbelt så mange danskere, der sluttede på bænken i grundskolen, i modsætning til dem med de længste uddannelser. Samtidig er antallet af rygere faldet drastisk.

I dag er det kun omkring hver fjerde dansker, der sætter ild til tobak mod halvdelen i 1980. At gruppen af rygere er faldet, samtidig med at dokumentation for rygningens skadelige effekt er blevet alment kendt, er også med til at marginalisere de usunde danskere yderligere, siger overlæge i Kræftens Bekæmpelse, Inge Haunstrup Clemmensen:

»Når rygning bliver lavstatus vil flere få lettere ved at holde op, da de ikke vil ende i den kategori. For et par år siden ville det kun have været få procent, der opfattede rygere socialt nedladende. Der er virkelig sket meget. Men vi skal også være gode til at hjælpe dem, der ikke selv kan overkomme at stoppe,« siger hun.

Hele 14 procent af rygerne selv mener, at deres nikotinafhængighed er et udtryk for lavstatus.

En glad ryger, formanden for Danmarks Rygerforening, Søren Højbjerg, er træt af den »propaganda, der dæmoniserer rygning og rygere.« Men han er faktisk overrasket over, at det ¿kun¿ er hver tredje dansker, der ser rygning som lavstatus:

»Når man tænker på den massive kampagne mod rygning, der har kørt i årevis, så er det jo egentlig ikke så mange. Men jeg frygter, at det kun vil blive værre. Kampagnen, der skal intimidere rygere og give dårlig selvfølelse, vil jo desværre nok fortsætte. Rygere vil blot blive endnu mere dæmoniserede. Og rygning har altså en høj værdi for mange mennesker, så det vil aldrig blive udryddet,« fastslår han.