Antallet af private praktikpladser er faldet med 27 procent på blot et år.

Alarmerende, lyder det fra Ejner K. Holst, LO-sekretær med ansvar for uddannelsesområdet.

"Når krisen vender, kommer vi til at mangle kvalificeret arbejdskraft. Vi sætter en hel ungdomsårgang tilbage, og det vil komme til at koste os velfærd, hvis vi ikke sørger for, at folk har mulighed for at uddanne sig," siger han til KL's nyhedsbrev Momentum.

Finanskrisen er ifølge Simon Neergaard-Holm, chefkonsulent i Dansk Arbejdsgiverforening (DA), årsagen til det drastiske fald, da flere virksomheder egentlig gerne vil ansætte, men frygter, at de ikke findes til næste år.

Men det på trods er virksomhederne nødt til at tænke langsigtet, pointerer han.

"Den krise, vi har nu omkring lærlinge, er intet i forhold til den krise, vi vil få, når vi kommer til at mangle arbejdskraft. Vi kan ikke eliminere den økonomiske krise og nok heller ikke knække kurven, men vi har sat nogle ting i værk, der gør, at vi måske kan tage toppen af det værste," siger Simon Neergaard-Holm.

LO er dog ikke imponeret over virksomhederne, da LO-tal viser, at kun 10 procent af virksomhederne tager elever.

"Det er i den grad ris til egen røv, hvis man ikke sørger for at tænke langsigtet. Uddannelse af unge mennesker er en investering. Man kunne jo ikke forestille sig, at en virksomhed ikke investerer i værktøj, fordi det er for dyrt," siger Ejner K. Holst.

Til gengæld bliver der flere praktikpladser i kommunerne, selv om det ikke er nok til at afbøde faldet på det private arbejdsmarked, hvilket han glæder sig over.

Nye tal fra Undervisningsministeriet viser, at kommunerne i 2009 stiller 1.300 ekstra praktikpladser til rådighed for social- og sundhedsuddannelsen og den pædagogiske assistentuddannelse, svarende til en stigning på næsten 14 procent i forhold til 2007.

Og i 2010 forventer kommunerne at oprette yderligere 900 elevpladser.