Helle Thorning-Smidt står for tiden stærkt i meningsmålingerne, og forestillingen om en socialdemokratisk statsminister virker ikke mere som taget ud af 1001 nats eventyr . Hun står stærkt, fordi velfærden har figureret højt på dagsordenen i lang tid. Da et stigende antal danskere er bekymret for, at velfærden har lidt skade under Fogh-regeringen, går Helle Thorning frem med sine valgløfter om mere velfærd.
Helle Thorning har nemlig i lang tid gentaget mantraet, som hun vil fortsætte med at gentage frem til folketingsvalget; regeringen sparer op til skattelettelser, Socialdemokraterne vil bruge flere penge på velfærd end regeringen.
Men det har fået folk i Venstre og de konservative til at spørge om, hvordan Helle Thorning vil betale for mere velfærd, når hun samtidigt vil beholde skattestoppet. Spørgsmålet kan vise sig at blive meget farligt for Helle Thorning i en kommende valgkamp.
Skattestop eller velfærd
Regeringen vil nemlig gøre alt for at slå tvivl om, hvorvidt Socialdemokraterne er i stand til at tilføre en masse ressourcer til velfærden, uden at man ofrer den hellige ged, der hedder skattestop. Problemet er, at selvom danskerne gerne vil have flere penge til de unge, gamle og syge, er skattestoppet særdeles populært blandt en stor vælgerskare af skatteydere.
Ræsonnementet lyder, at når staten bruger flere penge på velfærd, skal den have en indtægt, der modsvarer det.
Venstre og de konservative vil kunne køre en effektiv skræmmekampagne, hvor de kan angribe Socialdemokraterne for at love velfærd, og bagefter sende regningen til boligejerne og skatteyderne.
Regeringens bebudede kvalitets- og servicereform vil betyde, at debatten om velfærd ikke forsvinder. Derfor vil det blive en helt afgørende nøgle i Helle Thornings bestræbelser for at sætte sig i Statsministeriet, at hun kan give et plausibelt svar på, hvordan mere velfærd skal finansieres.
Bogstavleg
Derudover står Socialdemokraterne med det åbenlyse problem, at deres allierede i løftet om at beholde skattestoppet på arbejde, De Radikale, aldrig har stået længere væk fra Socialdemokraterne end nu.
Hvis en SR-regering skal tegne sig, kræver det væsentlige indrømmelser fra en af siderne, og det er svært at forestille sig De Radikale i seng med Socialdemokraterne, lige foreløbig.
Hvis S og R ikke kommer tættere på hinanden, vil Venstre og konservative forsøge at tegne en S-SF-mindretalsregering i støbeskeen. Her vil regeringen male billedet af en ræverød regering, der vil lade skatterne eksplodere og føre en blød indvandrerpolitik.
Som sådan står Helle Thorning over for to problemer.
For det første skal hun gøre det klart for enhver, hvordan hun vil betale for mere velfærd, samtidigt med at hun holder skatterne i ro. Dernæst skal hun give et klart billede af, hvordan en alternativ regering til Fogh vil se ud.
Mads Christian Esbensen skriver fast i Nyhedsavisen hver anden mandag.