Tortur kan defineres på flere måder, men ifølge FNs torturkonvention kan man tale om tortur, når følgende tre punkter er opfyldt:
at der påføres stærk smerte eller lidelse, enten fysisk eller psykisk.
at der søges at fremtvinge en tilståelse, få informationer eller straffe.
at en offentlig myndighed udfører, opfordrer eller giver samtykke til tortur.
Kilde: Rehabiliteringscentret for torturfore