Tour de France feltet står over for en overkommelig etape i dag. Etapen starter 13.25 i Dunkerque i Frankrig og ender 168,5 kilometer senere i den belgiske by Gent. Det er en af de korteste og fladeste etaper i årets Tour de France.
Den gule trøje sidder stadig på CSC rytteren Fabian Cancellara, der har et forspring på 13 sekunder ned til Andreas Klöden, der er blandt favoritterne til den samlede sejr.
Truslen fra nordmanden
Hvis etapen ender i et spurtopgør, ligner Thor Hushovd den eneste reelle trussel for den gule trøje. Nordmanden er 29 sekunder efter i den samlede stilling og kan via bonussekunder komme i spil til trøjen.
Der er indlagt tre spurter i etapen, der giver henholdsvis 6, 4 og 2 bonussekunder til nr. 1, 2 og 3. Ligeledes er der 20, 12 og 8 bonussekunder til etapens nr. 1, 2 og 3. Dermed kan Thor Hushovd i princippet hente 38 sekunder på dagens etape. Men set ud fra gårsdagens næsten umenneskelige magtdemonstration af supersprinteren Robbie McEwen, skal Thor Hushovd køre meget stærkt, hvis han skal vinde etapen.
Otte minutter efter
Eksperter vurderer, at etapen kommer til at ligne søndagens, hvor et hurtigt udbrud får sine femten minutters berømmelse for dernæst at blive hentet af et buldrende felt med sprinterholdene i spidsen.
Ifølge vejrudsigten ligger der et tungt regnvejr over ruten. Etapen kan også blive præget af stærk sidevind, som betyder, at den fnuglette danske klatrer Michael Rasmussen skal sørge for at være omringet af holdkammerater.
Efter prologen og første etape er sidstemand på 188. pladsen Aleksandr Kuschynski fra Hviderusland, der har formået at tabe 8. minutter og 41 sekunder. Det er mere end dobbelt så meget som hans nærmeste konkurrent på 187. pladsen.