Franske brandmænd har formået at redde flere uvurderlige kulturskatte fra den ikoniske katedral i Paris Notre Dame, der mandag aften stod i flammer.
Det gælder blandt andet den hellige tornekrone, som Jesus angiveligt bar på korset langfredag, samt en hellig tunika båret af den franske kong Ludvig IX i det 13. århundrede.
Det fortæller præst i kirken Patrick Chauvet.
Ifølge viceborgmester i Paris Emmanuel Gregoire skyldes det ikke mindst en hurtig indsats fra de omkring 400 brandfolk, at det lykkedes at forhindre en fuldstændig ødelæggelse af den over 850 år gamle katedral.
Adskillige slukningskøretøjer, højtryksslanger, droner og en robot blev brugt til at slukke ilden, der brød ud i det gotiske mesterværk omkring klokken 18.40 lokal tid.
- Ilden spredte sig ekstremt hurtigt til taget, siger viceborgmesteren til nyhedskanalen BFM.
Den hurtige spredning skyldtes ikke mindst de mange træbjælker i kirken fra det 12. århundrede.
Ifølge viceborgmesteren gjorde de første brandfolk på stedet det til en topprioritet "at redde så mange kunstværker som muligt".
Da præsident Emmanuel Macron besøgte Notre Dame mandag aften, hyldede han brandvæsenets indsats og takkede brandfolkene "på vegne af hele nationen".
Han roste deres "ekstreme mod, deres enorme professionalisme og deres beslutsomhed".
Da Notre Dames spir og tag kollapsede mandag aften, fokuserede brandfolkene på at forhindre ilden i at sprede sig til kirkens to ikoniske tårne.
Brandfolk arbejdede ligeledes intenst på at beskytte bagsiden af bygningen, "hvor de mest dyrebare effekter bliver opbevaret". Det fortæller brandchef i Paris Jean-Claude Gallet.
Han fortæller, at effekterne blev "beskyttet" uden at give yderligere oplysninger.
Ved 23-tiden mandag oplyste brandvæsenet, at brandfolk havde formået at redde kirkens to tårne samt stenkonstruktionen fra at kollapse.
Senere - kort efter klokken tre natten til tirsdag - lød meldingen, at branden er under kontrol.
Notre Dame har siden 1991 undergået et omfattende restaureringsprojekt. Derfor antager mange, at branden er opstået i forbindelse med det arbejde, der var i gang.
Ifølge anklagemyndigheden i Paris efterforsker myndighederne branden som en ulykke.
/ritzau/AFP
/ritzau/AFP