Det har taget billeder af galakser så langt væk, at lyset har været tusindvis af år om at nå dets linse. Men i weekenden sagde teknikken i rumteleskopet Hubbles bedste kamera stop.

Ifølge NASA blev kameraet ramt af en elektrisk fejl og lukkede ned. Eksperterne regner med, at støv eller andre fremmedlegemer har sat sig fast i en kontakt på kameraet.

Kameraet er det mest populære værktøj på Hubble, og det har taget de klareste billeder af universet i menneskets historie. Det såkaldte ACS-kamera blev installeret i 2002 og har det seneste år været ramt af flere småuheld, så det i den seneste periode kørte på reservebatterier.

NASA regner med, at kun en tredjedel af kameraets funktioner kan laves automatisk, så menneskeheden må leve med dårligere rumbilleder det næste stykke tid.

»Videnskaben fortsætter, men det er et stort tab, det er der ingen tvivl om. Det er et stort tab, fordi det var et fantastisk kamera, der producere forrygende forskning,« siger rumforskeren Mario Livio fra Space Telescope Science Institute til BBC.

I september 2008 planlægger NASA en ny mission til rumteleskopet, som på det tidspunkt skal igennem et større servicetjek. Til den tid vil ACS-kameraet blive udskiftet med en helt ny model.