Forventningerne var kolossale, da Birthe Rønn Hornbech (V) tiltrådte som integrationsminister for præcis tre måneder siden.

Væk var den lille partitro Rikke Hvilshøj (V), der var som teflon, når hun udtalte sig til medierne.

Nu kom den garvede og debativrige folketingspolitiker, en ny minister, der turde åbne munden, sige Fogh midt imod i offentligheden og måske sikre mere fair integrationspolitik. Selv indvandrerne jublede.

Men efter bare to timer i ministeriet blev journalisterne blege.

»Man skal ikke forvente, at jeg begynder at udtale mig om enkeltsager, med mindre jeg er sikker på, at den enkelte journalist har læst alle sagens bilag,« lød det uprovokeret fra Hornbech.

Og den manglende lyst til at udtale sig til pressen er kun blevet mere kronisk. Hun er blevet regeringens mest tilknappede minister. Paraderne er helt oppe under næsen.

»Gider I lige flytte jer, så jeg kan komme til at tale med min ministersekretær,« hvæsede hun i sidste måned til journalisterne, der bare ventede på svar i sagen om de afviste asylansøgere.

»Hun vrisser af alt omkring sig, inddrager ikke engang de politiske ordførere og har i den grad distanceret sig fra sin egen bog ’Tale er guld ?,« siger politisk kommentator Niels Krause-Kjær.

Tavshed er en dum strategi

Senest torsdag blev hun væk fra den bedste sendetid, en politisk debat på DR2, hvor vært Jesper Larsen havde inviteret partiformænd og integrationsministeren i studiet for at diskutere, hvordan Danmark kommer videre efter uroligheder og Muhammed-demonstrationer.

»Jeg ringede allerede til hendes sekretær i mandags for at invitere hende til Debatten, men fik bare at vide, at det ville hun ikke,« fortæller Jesper Larsen.

»Vi havde selvfølgelig beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen, der altid stiller op til debat, men Birthe Rønn Hornbech manglede i den grad ved bordet. Hun er bare svær at trække i studiet,« konstaterer han.

Niels Krause-Kjær mener, at Birthe Rønn Hornbechs tavse strategi er dum og et udtryk for en voksende afmagt.

»Hun har det simpelthen ikke særligt sjovt. Hun har tabt asylsagen på gulvet og befinder sig i en parlamentarisk benlås, hvor hun til tider skal føre en politik på Dansk Folkepartis præmisser, som strider inderligt imod hendes egen værdier. Hun forsøger sig med tavshed, men det er frygteligt dumt, fordi hun også dermed fejler som fyrtårn i den offentlige værdidebat. Hun får svært ved at holde til det her,« siger Nils Krause-Kjær.

Hun har kun en mulighed

Ekstern lektor i politisk kommunikation ved Københavns Universitet og Roskilde Universitetscenter Mads Christian Esbensen går endnu længere i sin kritik af Birthe Rønn Hornbech. Hun bliver fyret, hvis hun forsætter med at være så lukket, vurderer han.

»Birthe Rønn Hornbech agerer som en sur tante, der slet ikke har forstået, at hun har fået en ny position som en minister, der skal stå til rådighed hele tiden. Min vurdering er, at hun er i overhængende fare for at forsvinde, hvis hun ikke meget snart åbner dørene, går i offensiven og genvinder sin gamle popularitet som en politiker, der tør sige sin mening. Hun risikerer naturligvis at blive fyret af Dansk Folkeparti, men en offensiv er faktisk hendes eneste chance, og så må det briste eller bære,« siger Mads Christian Esbensen.

Han mener, at den tidligere og faktisk mindre rutinerede Rikke Hvilshøj overlevede så længe som integrationsminister, fordi hun forstod at eksponere sig selv.

»Rikke Hvilshøj forstod at komme i medierne og det er helt nødvendigt i moderne politik,« siger han.

Nyhedsavisen forsøgte hele fredagen at få et interview med Birthe Rønn Hornbech om, hvorfor hun ikke vil udtale sig. Det ville hun ikke udtale sig om.