FC Nordsjælland-træner Kasper Hjulmand lægger ikke skjul på, at han kommer til at savne sin anfører Nicolai Stokholm, når veteranen stopper karrieren til sommer.

Midtbanespilleren, der fylder 38 år tirsdag, har de senere år løftet sit spil. Så sent som mandag aften blev han matchvinder, da FCN vandt 1-0 over AGF i Superligaen.

- Han ville også stoppe for tre år siden, så mon ikke, at han er ved at have tænkt sig så meget om, at det er definitivt denne gang, siger Hjulmand.

- Han er en fantastisk spiller og kaptajn, som jeg ikke kan få bedre. Han betyder meget for klubben, mener FCN-træneren.

Kasper Hjulmand kom til FCN som assistenttræner i 2008 og har arbejdet med Nicolai Stokholm gennem en længere årrække.

Faktisk har Hjulmand ikke altid været så begejstret for Stokholm.

- Da jeg kom til som træner efter Morten Wieghorst, satte vi os ned for at definere en ny rolle til ham. Jeg syntes, at han var på vej ned ad bakke. Vi skulle finde en rolle, hvor han ikke skulle tonse rundt, som han har gjort meget.

- Han har derfor været en inspiration, også for mig, fordi han sent i karrieren er blevet dygtigere, er kommet tilbage på landsholdet og blevet en bedre spiller. Det er meget imponerende.

- Jeg har trænet ham i fem-seks år, og jeg kan ikke finde 10 minutter, hvor han ikke har været på og gjort sit bedste og hevet de andre med.

- Det er en personlighed, der vil trække andre med sig uanset, hvad han beskæftiger sig med, siger Hjulmand, der håber, at FCN finder en rolle til ham efter sommerpausen.

- Det vil jeg kraftigt anbefale.

Han fylder 38 år mandag - giver du ham en fridag?

- Nej, han har bare at møde ind, siger Hjulmand med et glimt i øjet.

FCN-træneren fortæller, at klubben ikke skal ud for at hente en direkte erstatning for Nicolai Stokholm til sommer.

- Det skal vi ikke. Når man trækker et kraftcenter væk, så opstår der noget nyt. Det kræver, at andre træder i karakter og tager taktstokken, siger FCN-træneren.