Af Jacob Basbøll 

Det er ikke fordi, at man ikke kan blive klogere, når først bumserne er blevet afløst af rynker i ansigtet. Men ny forskning viser faktisk, at en del af hjernens vigtige centre faktisk er færdigudviklede, når man fejrer sin 12. fødselsdag.

Det drejer sig om de centre, der styrer ens ordforråd, arbejdshukommelse, logisk tankegang og matematisk sans.

De områder forbedres hastigt i alderen fra seks til ti år, men derefter tager farten af.

Vi aner faktisk ikke hvorfor, forklarer Deborah Waber fra Children s Hospital Boston. Hun har stået for undersøgelsen, der er publiceret i det ansete tidsskrift Journal of the International Neuropsychological Society.

De nye resultater kommer ikke ud af den blå luft. For man ved allerede, at der er fuld fart på hjernen i de unge år. Før man fylder 12, knokler den øverste etage med at forbinde nervecellerne, som kvitterer med at lade livsvigtige organer vokse.

Børn lærer hurtigere

Efter puberteten går toppen af farten. Det er forklaringen på, at det er nemmere for et barn at lære et nyt sprog, end det er for en voksen.

»Men vi fortsætter selvfølgelig med at lære,« forklarer hjernespecialisten John Gilmore til AP.

Den nye undersøgelse viser til gengæld, at børn har de mest basale værktøjer på plads i hjernen allerede i 12-årsalderen.

Undersøgelsen er en del af et større projekt, som forskerne håber kan løfte sløret for flere af hjernens hemmeligheder. 500 børn, fra nyfødte til teenagere, gennemgår regelmæssige hjernescanninger.

De mange målinger skal hjælpe med at kortlægge, hvordan hjernen udvikles fra spæd til voksen.