Den ser fjollet ud på hovedet, man får hjelmhår , når man tager den af, og den kommer i alskens farver og former. Alligevel spænder stadig flere hjelmen.

Voksne mennesker betragter ofte hjelmen, der indtil for et par årtier siden var udført i metal, som et nødvendigt onde, der skal på hovedet for børnenes skyld.

Hjelmen, der er både hadet og elsket af millioner af mennesker verden over startede oprindeligt som et net stykke hårnet. Hvilken beskyttende funktion det flettede stykke tråd dengang skulle have, er endnu uvist.

Først omkring 1993 blev cykelhjelmen lanceret i et let materiale, med lufthuller og et pænere design. Det gjorde hjelmen mere tilgængelig.

Hjelme mod atomkrig

To år senere opstod der tumult om hovedudstyret, da daværende statsminister Poul Nyrup Rasmussen dukkede op iført cykelhjelm til en demonstration mod de franske atomprøvesprængninger omkring en øgruppe i Stillehavet.

Nyrups hjelm endte med at løbe med opmærksomheden fra demonstrationen, mens revyforfattere og satiretegnere sad og frydede sig.

Episoden blev i folkemunde kaldt Poul Nyrup-syndromet, og marketingchefen i Bjarne Egedesø A/S, Lars Nygaard, mener, at Nyrups kiksede hjelm endelig er glemt af befolkningen, der i højere grad har taget den til sig.

»For det første bliver de mennesker, der for 5-10 år siden i den sene skolealder lærte at bruge cykelhjelm, nu voksne. Og både de og deres børn bruger cykelhjelm. For det andet er designet nået en del længere end Nyrup-tiden. Det er blevet nemmere at finde en hjelm, som man kan lide, og som man vil vise sig frem med,« siger Lars Nygaard til politiken.dk.

Brancheorganisationen Danske Cykelhandlere melder om en stigning i salget af cykelhjelme på over 25 procent i løbet af de seneste år.

Alvorlige uheld

Det seneste berømte eksempel på et cykelstyrt, der endte tragisk galt på grund af en manglende hjelm var i 2003. Andrei Kivilev fra Kasakhstan døde 29 år gammel, da han styrtede i cykelløbet Paris-Nice.

Et styrt, som eksperter mener, en cykelhjelm kunne have reddet hans liv. Den danske cykelrytter Jesper Skibby måtte i 1993 betale prisen for manglende cykelhjem med kraniebrud efter et styrt.