To europæiske lufthavne genlød i går af drønet fra motorerne på verdens største passagerfly. I Toulouse i Frankrig og Frankfurt i Tyskland var hundredevis af flyentusiaster mødt op for at beundre den nye Airbus A380 lette og sætte kursen mod byerne New York og Los Angeles i USA.

Det var første gang, de enorme passagerfly i to plan krydsede Atlanten, og de to jomfrurejser skal sikre, at de enorme maskiner kan lande problemfrit i amerikanske lufthavne. Det har nødvendigt at udvide landingsbanerne, for den nye Airbus har et vingefang, der svarer til en amerikansk fodboldbane.

Om bord på maskinen fra Frankfurt var 500 medarbejdere fra den franske flyfabrikant Airbus og det tyske luftfartsselskab Lufthansa, der har indkøbt flere eksemplarer af den nye himmelbus.

Hård landing

Men selvom gårsdagens jomfruflyvninger blev mødt med jubel og imponerede udråb fra fremmødte flyentusiaster, så har bygningen af den nye maskine fået en voldsomt hård landing.

Airbus har brugt mere end 60 milliarder kroner på at udvikle modellen, og arbejdet har været ramt af store forsinkelser og uventede udgifter. Derfor er det katastrofalt, at der endnu ikke har meldt sig en amerikansk storkunde, der kan gøre forretningen rentabel.

Singapore Airlines er blandt de selskaber, der har meldt sig som køber, og det asiatiske flyselskab får som det første leveret sine maskiner til oktober – to år senere end planlagt.

Airbus har allerede lanceret en barsk spareplan, der har fået tusinder af ansatte til at demonstrere. Ifølge planen vil 10.000 medarbejdere miste deres job, og flere af selskabets fabrikker bliver lukket. Hårdest ramt er Frankrig, hvor 4.300 får en fyreseddel, men også i Tyskland og Storbritannien bliver flere tusinder sendt ud i arbejdsløsheden.

Den nye Airbus er en direkte konkurrent til Boeings 747 er. Ifølge Airbus selv, larmer deres model kun halvt så meget som Boeings, og så kan der være 90 passagerer mere om bord – nemlig 550.