Med ansigtet i dybmejslede folder gav han den som helten George Taylor i hele seks Abernes Planet-film og spillede hovedrollen i storfilmen Ben Hur .

Helteroller i storformat var skuespilleren Charlton Hestons speciale. Han døde lørdag nat i sit hjem i Beverly Hills med sin kone Lydia ved sin side.

»Jeg har spillet tre præsidenter, tre helgener og to genier i min karriere. Hvis det ikke skaber et ego-problem, så er der intet, der gør,« har Charlton Heston sagt om sig selv.

Skuespilleren blev for seks år siden diagnosticeret med symptomer på den neurologisk lidelse Alzheimers sygdom.

En riffelglad mand

De mange storladne roller i episke fortællinger var ikke det eneste, Charlton Heston var berømt for.

I de seneste år gjorde han sig bemærket som præsident for den amerikanske organisation America s National Rifle Association, der lobbyer indædt for en friere omgang med våben.

»Jeg har kun fem ord til Jer: fra mine kolde, døde hænder,« var Charlton Hestons svar til, hvordan regeringen kunne få vristet våbenet fra ham.

Skuespillerens letsindige holdninger til våben kom blandt andet til udtryk i dokumentarfilmen Bowling For Columbine, der er instrueret af Michael Moore.

Skuespillet var dog i sidste ende det hverv, som Charlton Heston ydmygt sværgede fuldt ud til.

»Du kan leve et helt liv, og hvis du er helt ærlig med dig selv, har dit arbejde ikke været perfekt en eneste gang.«

Ingen rolle er for stor

For den næsten to meter høje mand med den myndige stemme og de grå stænk i håret var ingen rolle for stor.

Med roller som Moses og Michelangelo kæmpede Charlton Heston for de store helterollers overlevelse – også uden for det hvide lærred.

Gennem sine seks år som præsident for Screen Actors Guild – et laug for filmskuespillere – kritiserede han heftigt nutidens trend, der ifølge Heston, underminerede traditionelle amerikanske helte.

Fra de helt store historiske roller til science fiction-karakterne var Charlton Heston en mand, der satte pris på sine filmbedrifter.

»Det har været noget af en tur. Jeg elskede hvert et minut af den,« har han sagt.