Det har længe blot lignet et spørgsmål om tid, og nu er det en realitet: AaB's topscorer Nicklas Helenius er tabt for den nordjyske superligaklub.
Han skifter til Aston Villa i den engelske Premier League på en kontrakt gældende for de næste tre år.
Det meddeler den engelske klub tirsdag eftermiddag på sin hjemmeside.
Helenius bliver dermed den anden dansker i Birmingham-klubben efter Jores Okore, som blev indkøbt i FC Nordsjælland i torsdags.
- Nicklas er en ung knægt, men han er samtidig landsholdsspiller med en god målstatistik i Danmark, og han vil bevise sit værd i Premier League, siger Aston Villas manager, Paul Lambert, til klubbens hjemmeside.
- Han vil få chancen ligesom de øvrige spillere i klubben, og han har alle kvaliteterne til at tage den. Han vil skabe sig et navn og en karriere, og han har fået en god start i Aalborg. Han skal bygge videre på det, og det tror jeg, han kan, siger Paul Lambert.
22-årige Helenius er noteret for 35 mål i 95 superligakampe for AaB, og med 16 scoringer i sidste sæson blev han ikke blot AaB's topscorer, men også næstmest scorende i den danske liga.
- Det er en stor mulighed for mig og en stor drøm at spille i Premier League for en klub med Aston Villas historie, og jeg er meget spændt, siger Nicklas Helenius til Aston Villas hjemmeside.
- Jeg ved, at vi har et ungt hold, og jeg ved, at vi var igennem en hård test i sidste sæson, men at holdet blev bedre, efterhånden som sæsonen skred frem.
- Jeg så kampen mod Liverpool på Anfield (som Villa vandt 3-1, red.) og var meget imponeret af måden, holdet spillede på, siger Nicklas Helenius.
Med skiftet til det, der bliver kaldt verdens største fodboldliga, tager Helenius afsked med træner Kent Nielsen, som selv har en fortid som Aston Villa-spiller.
- Jeg har lært en masse i de sidste sæsoner med Kent Nielsen som træner. Jeg har altid været en god afslutter, men han lærte mig at blive mere aggressiv, når jeg ikke har bolden, forklarer Helenius.
Aston Villa var en overgang truet af nedrykning, men sluttede på 15.-pladsen i sidste sæsons Premier League.
/ritzau/