Fire astronauter fra missionen Crew 11 er torsdag vendt tilbage til Jorden, efter at deres rumkapsel landede i Stillehavet ud for San Diego i Californien.
Ifølge nyhedsbureauet Reuters skete hjemkomsten mere end en måned tidligere end planlagt, efter at et af besætningsmedlemmerne udviklede et helbredsproblem under opholdet på Den Internationale Rumstation.
Missionen er gennemført i et samarbejde mellem den amerikanske rumfartsmyndighed NASA og rumfartsvirksomheden SpaceX.
Rumkapslen ramte havoverfladen klokken 09.45 dansk tid efter en cirka ti timer lang rejse fra Den Internationale Rumstation, der kredser omkring 400 kilometer over Jorden.
NASA og SpaceX oplyste i weekenden, at besætningen ville forlade rumstationen onsdag, efter at læger fortsat havde haft vanskeligt ved at fastslå en endelig diagnose hos et af besætningsmedlemmerne. Ifølge NASA er der dog ikke tale om en akut nødsituation, og beslutningen om at vende tidligere hjem blev truffet som en forholdsregel.
Her ses rumkapslen kort før landing i Stillehavet ud for San Diego. (Foto: NASA)
CNN skriver, at astronauter efter længere ophold i rummet rutinemæssigt gennemgår grundige lægetjek efter hjemkomsten, da vægtløshed kan påvirke både muskler, kredsløb og immunforsvar. Den tidligere hjemrejse giver mulighed for yderligere undersøgelser og behandling på Jorden, hvis det bliver nødvendigt.
Crew 11 består af de amerikanske astronauter Zena Cardman og Mike Fincke, den japanske astronaut Kimiya Yui samt den russiske kosmonaut Oleg Platonov. Det er ikke oplyst, hvem af dem der har haft helbredsproblemer, eller hvad der præcist er tale om.
Besætningen har opholdt sig på rumstationen siden august sidste år, efter at de blev sendt afsted fra Florida. Oprindeligt var det planen, at de skulle blive på rumstationen frem til midten af februar, hvor en ny besætning skulle overtage opgaverne.
Den Internationale Rumstation har været permanent bemandet siden år 2000 og fungerer som en fælles forskningsplatform for USA, Rusland, Japan og flere europæiske lande.