Smilene var som malet på ansigterne af både politikerne, havnedirektøren og de to driftige erhvervsfolk fra tøjkoncernen Bestseller, da planerne om et distributions- og kontorcenter i et nybygget højhus på Århus Havn mandag blev præsenteret for offentligheden.

»Jeg kørte engang i taxa i Bombay, og da vi kørte forbi et slumområde, sagde chaufføren, at det var det bedste sted i verden. Det var nemlig der, han var fra. Uden sammenligning i øvrigt har jeg det på samme måde – jeg er født i Århus og er nok lidt hjemmeblind. Vi kunne have valgt alle mulige andre byer i hele verden, men vi har fornemmet, at Århus virkelig vil have os, og det har været afgørende,« sagde Troels Holch Povlsen, grundlægger af Bestseller.

500 nye job

Han var sammen med sin søn, administrerende direktør Anders Holch Povlsen, mødt op på borgmesterkontoret på Århus Rådhus for at præsentere planerne om et nyt distributions- og kontorcenter på Århus Havn.

Centret skal ligge i et nybygget højhus med mellem 20.000 og 25.000 etagekvadratmeter, som efter planen skal bygges på Østhavnen, og Bestseller forventer at projektet vil skabe 500 job fra lagerarbejdere over kontorassistenter til salgsmedarbejdere og designere.

Glad borgmester

Borgmester Nicolai Wammen var svært tilfreds efter offentliggørelsen af planerne.

»For det første vil der blive skabt 500 arbejdspladser, og det er selvfølgelig fantastisk for enhver by. For det andet vil det skabe en øget omsætning af containere på Århus Havn, og det kan jeg som formand for havnens bestyrelse også kun bifalde. Desuden er det en fornøjelse, at en så respekteret virksomhed som Bestseller vælger at lægge deres aktiviteter netop her. Det er en supergod dag for Århus,« sagde Nicolai Wammen

Også havnedirektør Bjarne Mathiesen var glad.

»Vi har arbejdet på dette her i flere år, og derfor er det meget positivt, at vi nu kan offentliggøre aftalen, der vil få stor betydning for Århus Havn,« sagde Bjarne Mathiesen, der har været drivkraften bag aftalen.

Det er nemlig Århus Havn, der har kontaktet Bestseller for at lokke koncernen til byen, og aftalen er, at Bestseller bygger højhuset på en grund, som ejes af Århus Havn.

Byggeplanerne skal vedtages i byrådet, og parterne kan derfor endnu ikke sige noget om, hvornår projektet forventes at være færdigt.

Vil rykke hurtigt

Men ifølge Nicolai Wammen er der politisk velvilje over for projektet, og Troels Holch Povlsen kunne fortælle, at Bestseller er klar til at rykke endog ganske hurtigt.

»Vi vil gerne i gang så hurtigt som muligt, og hvis projektet viser sig at få bred politisk opbakning, er vi klar til at rykke hurtigt ud. Det kunne eksempelvis betyde, at vi opretter nogle af jobfunktionerne i lejede lokaler tæt på Århus, indtil vi kan flytte på havnen,« sagde Troels Holch Povlsen.

Flere virksomheder

Nicolai Wammen håber, at Bestsellers havneprojekt kan tiltrække endnu flere virksomheder til Århus.

»Det er positivt, at en international virksomhed af den kaliber har valgt netop Århus. Det ligger fint i tråd med vores ønske om at give Århus en international profil, og det kan forhåbentlig være med til at tiltrække andre virksomheder til byen – både danske og internationale,« sagde Nicolai Wammen.

Projektet skal nu behandles i byrådet, der skal tage stilling til, om der skal laves et tillæg til kommuneplanen og en ny lokalplan for havneområdet.