Efter lang tids søgen har det prestigefulde Harvard Universitet fundet sin nye rektor. Og for første gang i universitetets 371 år lange historie skal en kvinde bestride posten.

Universitetet har valgt den 59-årige Drew Gilpin Faust til dets nye rektor. Faust er historiker og har indtil i dag været leder af en tænketank, der er tilknyttet universitetet.

Harvard sender et stærkt signal ved at udpege den kvindelige historiker, efter at hendes forgænger, Lawrence Summers, i 2005 blev kritiseret for at tale nedsættende om kvindelige studerendes evner.

»Jeg håber, at min udnævnelse kan blive et symbol på en åbning af muligheder, som havde været utænkelige for bare en generation siden,« sagde Faust ifølge AP ved et pressemøde på universitetet.

Hun understregede dog også, at medierne ikke skal lægge for meget i hendes køn.

»Jeg er ikke Harvards kvindelige rektor. Jeg er Harvards rektor,« sagde hun.

Faust bryder ikke kun den traditionsrige skoles traditioner ved at være kvinde. Som en af skolens få rektorer er hun ikke uddannet på Harvard Universitet, men har sin kandidatgrad fra et andet amerikansk universitet. Det er første gang i 335 år, at skolen har hentet en rektor, som ikke er uddannet på Harvard.

Faust er kendt for at interessere sig både for kvinder og etniske minoriteters rettigheder. Så med udnævnelsen undgår skolen sandsynligvis skandaler som hendes forgængers kontroversielle kommentarer om kvinders evner på Harvard.