Michel Suleiman rider på en bølge af popularitet i øjeblikket. I sommer satte han sin hær til at angribe al-Qaeda-inspirerede islamister i en flygtningelejr i det nordlige Libanon. Hæren dræbte 226 militsfolk. Og vandt.

Nu ser den 59-årige chef for Libanons hær ud til at få endnu en sejr, men denne gang af den politiske slags. Libanons regering og opposition, der ellers hader hinanden, ser ud til at være blevet enige om Michel Suleiman som landets nye præsident. Det sker efter måneders debat, som truede med at kaste landet ud i alvorlig krise.

Ifølge Time Magazine bliver Suleiman valgt til landets præsident allerede på fredag, efter parterne i weekenden blev enige om hans kandidatur.

»Hvis han bliver valgt, så er det en virkelig god nyhed. Han bliver beskrevet som en kompromis-kandidat i de lokale medier, og han kan måske holde sammen på de forskellige fløje. Nogle har ligefrem talt om frygt for en ny borgerkrig på grund af uenigheden om præsidentposten og med den spændte situation i Mellemøsten i øjeblikket, er det virkeligt godt, hvis parlamentet kan blive enig om Suleiman,« siger Peter Seeberg, der er leder af Center for Mellemøststudier på Syddansk Universitet.

Politikere bombedræbt

Libanons USA-støttede regering har i månedsvis kæmpet med den Syrien-støttede opposition om at finde en fælles præsident. Oppositionen har boykottet parlamentet, og adskillige støtter af regeringen er det seneste år blevet sprunget i luften.

Den kristne Suleiman har levet med militæret, siden han var ung. Oprindeligt blev han indsat som hærchef med Syriens støtte, men de seneste år har han ikke blindt adlydt syrerne, som har stor indflydelse i libanesisk politik.

Han nægtede blandt andet at sætte hæren ind mod anti-syriske demonstranter i 2005.

Populær på gaden

Da han fejrede sin sejr over islamisterne i flygtningelejren i sommer talte han konstant om »national enhed«, men mindede også soldaterne om at »pege riflen i den rigtige retning mod den israelske fjende og terrorister«.

Dundertalerne og hærens succes har gjort Suleiman populær – og måske kan han samle folket om sig. Som den kendte, moderate blogger Mustapha skriver på sin blog, Beirutspring.som:

»En ting er sikkert: I skal ikke forvente vrede folk på gaden, hvis Suleiman bliver præsident.«