Tyskland mod Brasilien ved et VM. Det lyder umiddelbart som en klassisk fodboldfinale med Brasilien som svag favorit. Det var dog langt fra tilfældet, da VM i herrehåndbold blev åbnet i Berlin, hvor de tyske fuldtidsprofessionelle var kæmpefavoritter mod et brasiliansk landshold, der næsten kun bestod af glade amatører. Derfor var det også et feststemt publikum, som fyldte hallen, og de forventede formentlig at se en tysk målfest krydredet med lækre detaljer. Men de blev skuffet.

Tyskerne lignede i høj grad også amatører i en kamp, hvor niveauet var så lavt, at det umiddelbart lignede en træningskamp mellem to danske seriehold. De eneste krydderier, der blev budt på, var tekniske fejl og fantastisk målmandsspil.

Santos i det brasilianske mål lagde bedst ud, og han var en afgørende faktor i den overraskende brasilianske føring på 5-3 efter 10 minutter. Herefter meldte den tyske målmand Henning Fritz sig dog også ind i kampen, og tyskerne kunne i høj grad takke ham for, at de efterfølgende fik overtaget i kampen og bragte sig foran med 9-6 efter 20 minutter.

Herefter regnede de fleste nok med, at tyskerne langt om længe ville vise hvilken forskel, der på papiret er på de to hold, men sådan blev det ikke. Brasilien blev ved med at bide sig fast i haserne på de tyske favoritter, som kun førte med 12-10 ved halvleg.

Fra anden halvlegs start tydede alt dog på, at de tyske tilskuere nu skulle opleve den håndboldfest, som alle regnede med, for her bragte tyskerne sig hurtigt foran med 16-11. Sensationen Santos ville det dog anderledes. Den brasilianske målmand, der var helt ukendt før VM, viste igen målmandsspil af absolut verdensklasse, og han var kampens helt store oplevelse. Med ham som sidste skanse kom Brasilien igen tilbage i kampen og fik reduceret til 17-14, men selvom de havde chancerne, kom de dog aldrig tættere på. Så derfor kunne et tysk hold, der havde mere end svært ved at finde takten, trodsalt glæde de feststemte tilskuere med en sejr på 27-22, og de kvitterede med stående klapsalver.

Men hvis det for alvor skal ende med den helt store tyske håndboldfest, så skal det tyske spil op på et helt andet niveau end det, de præsterede i åbningskampen, mens Brasilien godt kan gå hen og drille flere af de store nationer.