Mere end en tredjedel af de 5000 stolesæder stod tomme, da det danske kvindelandshold i håndbold fredag aften åbnede OL-kvalifikationen med et nederlag til Rumænien i Aarhus.
Kun 3100 mennesker havde vendt forårssolen ryggen og trukket ind i Ceres Arena, og i Dansk Håndbold Forbund (DHF) er der stor skuffelse over den manglende interesse for de kampe, som forbundet selv betegner som sæsonens vigtigste.
- Hvis jeg vidste, hvad vi havde gjort galt, var jeg en meget klog mand, siger DHF's formand, Per Bertelsen.
- Der er selvfølgelig meget håndbold og mange vigtige kampe i øjeblikket, men jeg har ikke et godt bud på, hvad der er sket. Vi plejer at have en fyldt hal i Aarhus, så det er træls, lyder det fra formanden.
Kvindelandsholdet har ellers været vant til flot besøg til de vigtige kampe.
I december var 12-13.000 tilskuere kutyme til de danske kampe ved VM i Herning, og så sent som i lørdags måtte Næstved hænge den røde lanterne ud, da Rusland var på besøg i EM-kvalifikationen.
DHF-formanden afviser dog, at forbundet har taget tilskuerinteressen for OL-kvalifikationen for givet.
- Nej, det synes jeg ikke. Vi har været rigtig opmærksomme på at gøre reklame for kampene og har også brugt nogle andre platforme, end vi plejer. Men det lader ikke til, at aarhusianerne har taget det til sig.
- I Næstved var der nærmest udsolgt, inden vi trykkede på knappen, så det er svært at sige, hvad der er gået skævt. Vores folk skal i gang med at analysere det, når weekenden er overstået, siger Per Bertelsen.
Trods de manglende entréindtægter fra kampene i Aarhus, regner DHF ikke med et hul i pengekassen.
Til mændenes OL-kvalifikation i Herning i begyndelsen af april er billetsalget gået bedre end budgetteret.
- De to arrangementer ser vi som en samlet enhed, så det skal vi nok få til at løbe rundt, siger Per Bertelsen.
Næste mulighed for aarhusianerne til at se håndboldkvinderne er lørdag aften klokken 20 mod Montenegro.
/ritzau/