Sæt spandevis af kaffe over og fyld tasken med energibarer - nu starter de benhårde forhandlinger.

Weekenden er nemlig sidste chance, hvis topforhandlerne fra DI på den ene side og CO-industri på den anden side skal nå et forlig for 600.000 beskæftigede i industrien - uden forligsmandens hjælp.

Det siger arbejdsmarkedsforsker Flemming Ibsen fra Aalborg Universitet.

Men der er lang vej endnu - meget lang vej.

"Parterne har ikke udvekslet krav endnu, og det sker først i weekenden. Det kritiske ville være, hvis der slet ikke var grundlag for at mødes og forsøge at lave et forlig. Så vil forligsmanden komme på banen," siger han til Newspaq.

CO-industris formand, forbundsformand Thorkild E. Jensen, bekræfter over for DR, at parterne mødes i weekenden.

"Nu begynder vi at snævre forhandlingstemaerne til, og vi forsøger at se, om vi kan lave en løsning," siger han.

LO opsagde tirsdag alle overenskomster på Dansk Arbejdsgiverforenings område, og onsdag blev det første kollektive konfliktvarsel sendt af sted til DA.

Dermed kan en konflikt i princippet træde i kraft 1. marts - samtidig med overenskomsternes udløb.

Forligsmanden har dog mulighed for at udskyde de varslede konflikter i to gange 14 dage. Dermed vil en konflikt reelt først træde i kraft op mod 1. april

Ifølge Flemming Ibsen er der stadig masser af tid at forhandle i - og dermed lang vej til en storkonflikt som den, vi så i 1998. Det skyldes ikke mindst, at forligsmanden har gode mulighed for at udsætte en konflikt.

Det ville først være kritisk, hvis parterne ikke mødtes i weekenden, påpeger Flemming Ibsen.

"For så ville det være fordi, de ikke havde et grundlag at forhandle på," siger han.

Selvom timeglasset ikke er løbet ud endnu, er lønmodtagere og arbejdsgivere langt fra hinanden.

Krisen kradser, og der er ikke meget at forhandle med.

Arbejdsgiverne kræver, at den danske konkurrenceevne forbedres, og at de danske lønstigninger stiger mindre end udlandets, mens lønmodtagerne som minimum vil bevare reallønnen.

Meget tyder derfor på, at parterne, hvis de skal nå et forlig, må finde områder, der ikke koster alverden men som har stor ideologisk betydning for fagbevægelsen såsom kampen mod, at østeuropæiske arbejdere undergraver de danske overenskomster, ligeløn og afskaffelse af HK's 50 procent-regel.

Hvad det sidste angår, har arbejdsgiverne dog blankt afvist at pille ved reglen, der betyder, at mange HK'ere ikke kan få en overenskomst, fordi det kræver, at HK skal have 50 procent af de administrativt ansatte under deres vinger på en virksomhed.