Californiens guvernør, Gavin Newsom, vil sætte alle henrettelser i den amerikanske delstat i bero.
Newsom, der repræsenterer Demokraterne, underskriver et dekret om sagen onsdag, oplyser hans kontor.
Det betyder, at samtlige 737 dødsdømte fanger i Californien foreløbig får udsat deres henrettelse. Det vil gælde i hvert fald i den tid, Newsom er guvernør.
Han vil også tilbagerulle de kritiserede regler om dødssprøjter og lukke et nyt henrettelseskammer i San Quentin-fængslet, som aldrig har været i brug.
- Overlagt drab på en anden person er forkert, og som guvernør vil jeg ikke føre tilsyn med henrettelsen af noget menneske, siger Newsom i en skriftlig udtalelse.
Newsom betegner dødsstraffen som "en fejlslagen" politik, der har været "diskriminerende over for anklagede, der er psykisk syge, sorte og brune, eller som ikke har råd til dyr retshjælp".
Han siger som argument for at suspendere dødsstraffen, at den ikke virker afskrækkende på kriminelle. Desuden er den spild af skatteydernes penge og en problematisk straf, fordi den er "uigenkaldelig og uoprettelig i tilfælde af menneskelige fejl".
Ingen indsatte på dødsgangen bliver løsladt, og der bliver heller ikke ændret på allerede afsagte domme, oplyser guvernørens kontor.
Californien har ikke foretaget en henrettelse siden 2006, da actionfilmstjernen Arnold Schwarzenegger var delstatens guvernør. Han var valgt for Republikanerne.
Newsoms tiltag møder kritik fra formanden for anklagemyndigheden i Los Angeles, Michele Hanisee.
Hun mener, at Newsom "undertrykker Californiens indbyggeres vilje" og i stedet tager mere hensyn til egne ønsker med dette "forhastede og uovervejede" skridt.
Trine Christensen, der er generalsekretær i Amnesty Internationals danske afdeling, roser Californiens guvernør for "et beundringsværdigt skridt".
- Der har i USA længe været en tendens hen imod afskaffelsen af dødsstraf, hvor også virksomheder som danske Lundbeck har spillet en vigtig rolle ved at sikre, at deres medikamenter ikke bliver misbrugt, siger hun og tilføjer:
- Langt færre mennesker bliver henrettet i USA. Sidste år var det 25, i 1999 blev 99 henrettet. Men der er stadig hundredvis af mennesker på dødsgangene, hvor de ofte sidder i årtier. Derfor er det her en ekstrem vigtig udvikling i Californien, hvor hovedparten af USA's dødsdømte befinder sig.
/ritzau/AP
/ritzau/AP