Danmarks bedste bordtennisspiller, Jonathan Groth, føler, at han kan tage kampen op mod verdenstoppen før VM i Budapest.
For nylig slog den 26-årige dansker den mangeårige tyske verdensstjerne Timo Boll i semifinalen i Champions League.
Sejren har stivet selvtilliden af hos Groth, der rangerer som nummer 36 i verden. Boll, der to gange har vundet VM-titlen, indtager i øjeblikket femtepladsen.
- Det er en indikator på, at når jeg spiller op til mit bedste, så kan jeg slå de allerbedste i verden - altså top-5, siger danskeren.
Jonathan Groth føler sig som en bedre og mere komplet bordtennisspiller end tidligere.
De senere år har han arbejdet på at hæve sit bundniveau, hvilket vil sige baghånden og det defensive spil.
- Da jeg var med til OL i Rio for tre år siden var mit topniveau også højt, men jeg kunne synke dybt. Mit bundniveau er øget markant siden, og jeg er en bedre spiller nu, forklarer Groth.
Ovenikøbet har han haft en kamppause på tre uger op til VM, hvilket har gjort det muligt at dosere og tilrettelægge træningen bedre end længe. Derfor er han spændt på at komme i VM-ilden.
- Jeg håber, at jeg har bygget lidt på og kan ramme topniveauet til VM. Det er jo det, som det hele gælder om.
- Jeg synes selv, at jeg er i superform og kan spille noget af det bedste, jeg nogensinde har gjort, siger han.
Jonathan Groth deltager både i single- og doublerækken i Budapest. I double stiller han op sammen med sin nye engelske makker Liam Pitchford, og duoen skal i aktion mandag.
Groth træder først ind i singlerækken tirsdag, hvor han indleder mod en kvalifikationsspiller.
De øvrige danske VM-deltagere Anders Lind, Tobias Rasmussen, veteranen Michael Maze og Stefanie Christensen lagde alle ud med de første kvalifikationskampe til hovedturneringen søndag.
/ritzau/