Det går rigtig godt for dansk herrehåndbold. Kolding IF vandt deres pulje i Champions League-gruppespillet, mens GOG Svendborg blev nummer to i deres pulje.
Dermed er begge hold videre til de noget mere krævende ottendedelsfinaler. Spørgsmålet er, hvorlangt de kan nå. Kolding vil til semifinalen, som de også nåede i 2002, mens GOG regner med at ryge ud.
?Vi har ikke gode odds. Vi skal trække en gruppevinder, så det kan nok ske, at næste runde bliver vores endestation, det gør det nok, men så tager vi det som en oplevelse,? siger GOG?s træner, Carsten Albrektsen.
GOG gik videre på en andenplads, da Kiel søndag aften vandt over Constanta, og derfor skal de møde en puljevinder. Modsat er det for Kolding, der allerede inden søndagens kamp mod Røde Stjerne fra Beograd (som Kolding vandt) havde vundet deres pulje og derfor skal møde en toer.
?Vi kan gå langt. Jeg kender ikke lodtrækningen til ottendedelsfinalen. Men det bliver to gode kampe. Vi kan vinde mod alle hold, men vi kan også tabe. Det er gode hold alle sammen, siger Koldings træner, Ulf Sivertsson.
Faktisk er der mulighed for, at de to hold kan møde hinanden, men det vil være lidt kedeligt, mener Albrektsen, der fortæller, at de nu har nået deres målsætning i Champions League.
?Vi er rigtig glade og stolte på Fyen. Vi havde en hård start, og derefter havde vi en opadgående formkurve. Vores mål var, at blive nummer to i puljen?, siger han.
Kolding derimod nåede semifinalen i 2002, og det vil de gerne igen.
?Det er helt umuligt at sige, hvor langt vi når. Vi tror, vi når videre. Målsætningen nu er at nå videre fra ottendedelsfinalen til kvartfinalen. Derefter er målsætningen semifinalen,? siger Sivertsson.
Den målsætning tror landstræner Ulrik Wilbek på.
?Kolding er blevet et stort hold, et internationalt hold. Jeg vil blive skuffet, hvis de ikke kommer i kvartfinalen,« siger han.
Derimod tror han, at GOG ryger ud.
»Det er ikke fordi, der er så stor forskel på dem. GOG kan godt vinde en kamp over Kolding. Det er mest det, at Kolding har skaffet sig et bedre udgangspunkt. Men fysisk er de lidt bedre, og de står også bedre på banen,« vurderer Wilbek.
Dog er de ikke gode nok til at vinde turneringen.
?Den mulighed tror jeg ikke er til stede. Vi har ikke nogle hold, der har de forsvarsmæssige kompetencer til at vinde Champions League. Kolding har fanstastisk stærke spillere, de har så mange dygtige angrebsspillere, at de vil kunne lave mange mål imod alle hold. Men forsvarsmæssigt er de ikke så dygtige som de bedste hold i Europa,? siger Wilbek.
De bedste hold, mener han, er Ciudad Real, som vandt sidste år, og Portland San Antonio med Lars Jørgensen og Kasper Hvidt.